Castelló es convertirà el pròxim 14 de juliol en epicentre de l'autèntica paella valenciana com a escenari de la semifinal autonòmica del 64é Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca. En esta cita gastronòmica, cuiners professionals de tota la Comunitat Valenciana competiran per un lloc en la gran final que se celebrarà a Sueca al setembre i oferiran un showcooking amb els seus millors plats d'arròs per al públic castellonenc.
La presentació s'ha celebrat este dimarts en el Centre de Turisme de Castelló (CDT) i ha comptat amb la participació de la regidora de Turisme de Castelló, Arantxa Miralles; l'alcalde de Sueca, Julián Sáez; l'edil de Turisme de Sueca, Teresa Ribes; el director del certamen, Tony Landete; i el seu coordinador gastronòmic, Adolfo Cuquerella.
Motor de dinamització
Abans de l'acte, l'alcaldessa de Castelló, Begoña Carrasco, ha celebrat una recepció institucional a l'alcalde de Sueca i a l'edil de Turisme a l'Ajuntament, on, segons ha informat el consistori, han abordat el paper del turisme gastronòmic com a motor de desenrotllament per als dos municipis.
Durant l'acte, que ha inclòs una degustació de paella elaborada per un xef de Sueca i un aperitiu preparat per l'alumnat del CDT, s'ha destacat la col·laboració entre les dos ciutats i la projecció internacional que aporta este certamen a la gastronomia local. També s'ha celebrat el sorteig que ha definit als 40 cuiners seleccionats per a participar en la semifinal, entre més de 50 aspirants inscrits.
Entre els assistents estaven representants del Gabinet d'Estudis Turístics de la Universitat Jaume I (UJI), Ashotur, la Cambra de Comerç de Castelló, l'Acadèmia Gastronòmica de la Comunitat Valenciana, ADComunica, així com empresaris i directors del sector turístic i hostaler de la província.
Arantxa Miralles ha subratllat la importància de l'esdeveniment per a Castelló: “Hui és un dia molt especial per a la gastronomia castellonenca. És un honor haver sigut triats com a seu de la semifinal d'un concurs tan emblemàtic. Esta cita ens permet mostrar la riquesa de la nostra cuina i l'esforç que fem des del Patronat Municipal de Turisme per a posicionar Castelló com un referent gastronòmic”. Així mateix, ha posat en valor les iniciatives impulsades recentment, com el Mes de l'Arròs, showcookings i campanyes promocionals dins i fora de la Comunitat Valenciana.
Des de Sueca, el seu alcalde, Julián Sáez, també ha agraït la benvinguda de la capital de la Plana a esta emblemàtica cita. “Esta semifinal autonòmica reunirà els millors cuiners de la regió, els qui demostraran la seua destresa seguint la recepta oficial del certamen, amb l'esperança d'arribar a la gran final del 14 de setembre a Sueca”.
Per part seua, la regidora Teresa Ribes ha afegit que ja s'han celebrat semifinals a Guadalajara i el Japó, i que pròximament tindrà lloc una altra a Mèxic, ressaltant el caràcter internacional d'este concurs: “És un orgull que Castelló, ciutat que representa amb fermesa la riquesa de la nostra gastronomia, aculla esta fase autonòmica”.
Així serà la semifinal
La semifinal se celebrarà en el passeig de la platja del Pinar, on els participants hauran de cuinar una paella tradicional per a 15 racions, respectant la recepta oficial avalada per l'organització. Només podran competir cuiners en actiu en representació d'empreses d'hostaleria. D'entre ells, 12 seran seleccionats per a la final.
Com a avantsala del certamen, el diumenge 13 de juliol se celebrarà un showcooking de paella valenciana a l'altura del local Pinguins, amb degustacions per a 100 persones en una activitat oberta al públic.
El director del concurs, Tony Landete, també s'ha sumat a les paraules de la resta de representants institucionals i ha destacat el valor de Castelló com a amfitriona: “Esta ciutat, amb una profunda tradició arrossera i un fort vincle amb la cultura valenciana, és un enclavament privilegiat per a acollir esta semifinal. Celebrar-la enfront de la platja del Pinar, un entorn natural de gran bellesa, és un verdader luxe”.