L’Ajuntament de Benicarló ha estrenat este curs la nova seu de la Universitat Popular (UP), situada en un edifici del carrer Major, la coneguda com a casa dels Montia, que ha estat completament rehabilitat i adaptat a les necessitats d’esta institució educativa i cultural. El projecte de rehabilitació s’emmarca dins de l’estratègia EDUSI i ha comptat amb finançament de fons europeus que cobrixen una part de la inversió total, xifrada en 1,1 milions d’euros.
L’alcalde, Juanma Cerdá, ha destacat la importància de recuperar un espai tan significatiu per a Benicarló: «Este edifici, conegut com la casa dels Montia, és un referent històric i patrimonial per al municipi», ha dit l’alcalde, que ha reconegut que «la rehabilitació de l’edifici no només ha permés crear una nova seu per a la Universitat Popular, sinó que també contribuirà a revitalitzar el carrer Major i el centre històric i donar-los una nova vida».
El primer tinent d’Alcaldia i regidor d’Urbanisme, Juan Pascual Sorlí, ha explicat els reptes tècnics i econòmics que han hagut de superar amb un projecte «que ens vam trobar aturat per problemes estructurals» i ha assegurat que «una vegada acabades les obres, és un orgull veure com este espai s’ha transformat en un centre modern i funcional».
Per la seua banda, el regidor d’Educació, Carlos Delshorts, ha posat en valor la nova etapa de la Universitat Popular: «Després de dècades sense una seu pròpia, este edifici ens permet oferir millors serveis i noves oportunitats als usuaris de la UP» i ha destacat com a novetat més important la creació d’una aula d’informàtica pròpia, «que serà clau per a poder oferir en condicions tots els cursos tecnològics i digitals».
Un projecte que aposta per la cohesió social
La nova seu de la Universitat Popular acull activitats com idiomes, tallers culturals i formacions diverses, mentre que altres tallers més tècnics, com ara pintura i restauració de mobles, continuen a la seu ubicada al carrer del Tossal de les Figueres. A més, el Departament d’Educació i Joventut també es traslladarà a aquest nou edifici del carrer Major per tal d’oferir una gestió més eficient.
Amb més de 30 anys d’història, la Universitat Popular és un espai dinamitzador de la vida social a Benicarló, especialment per a les persones grans. En paraules del regidor Delshorts, «este projecte no és només una millora d’espais, sinó també una aposta per fomentar la socialització a través de l’educació i la cultura i, al mateix temps, combatre la soledat, que és un dels principals problemes que afecten la nostra gent gran».