Els carrers del centre històric de Vila-real tornaran a viatjar diversos segles arrere este cap de setmana. Del divendres 27 de febrer al diumenge 1 de març, la plaça i el raval de Sant Pasqual, la plaça Bayarri i el carrer Pere III es transformaran en un gran escenari a l'aire lliure per a acollir l'esperat Mercat Medieval de Vila-real 2026.
Durant tres dies, passejar pel centre històric no serà el mateix. Els carrers es vestiran amb teles, estendards i estructures de fusta que recreen amb detall l'atmosfera de l'Edat Mitjana. El visitant se submergirà en una experiència que apel·la als sentits: l'aroma de les brases, el so de la música folk en directe, el bullici dels mercaders i la presència constant de personatges d'època que irrompen entre el públic.
Més de cent llocs de venda es distribuiran pel recinte habitual, oferint productes d'alimentació elaborats de forma artesanal, peces d'artesania, decoració rústica i objectes inspirats en la tradició medieval. Cada parada estarà ambientada, per la qual cosa no serà estrany trobar-se amb ferrerers treballant el metall, artesans manipulant cuir o fusta, o mercaders que conviden a provar els seus productes.
I és que la gastronomia tornarà a ser un dels grans reclams. Els espais de restauració habilitats permetran degustar carns rostides al foc, embotits, pans tradicionals i dolços. Però si alguna cosa distingix al Mercat Medieval de Vila-real és la seua capacitat per a mantindre l'animació de forma contínua.
Vora quaranta espectacles i activitats es repartiran al llarg de les tres jornades, entre els quals destaquen les cercaviles musicals que recorreran el mercat mentre els joglars arranquen somriures amb les seues històries i els personatges disfressats es passegen pels carrers.
Tres dies d'espectacles, foc i tradició
El divendres 27 de febrer el mercat començarà a cobrar vida a les 17.30 hores. Mija hora més tard tindrà lloc la inauguració oficial amb la presència de les autoritats locals i de la reina de les festes de 2025, Nadia Alba, junt amb les dames de la seua cort d'honor. A partir d'este moment, la vesprada i la nit s'ompliran de música, espectacles com el d'Els Hontoria, passejos amb cabres i moments dedicats als bons menjars abans que el mercat tanque les seues portes a les 22.30 hores.
El dissabte 28 serà la jornada més intensa. Des de les 11.00 hores, el mercat reobrirà amb cercaviles, eixides de mercaders i actuacions com Els captius. Al llarg del dia, la música folk i les escenes teatrals aniran marcant el ritme fins a arribar a un dels moments més esperats: L’aquelarre, l'espectacle de foc que, ja entrada la nit, il·luminarà el recinte amb una posada en escena impactant. La representació de La justícia del rei i altres escenes ambientades en l'època reforçaran la programació.
El diumenge 1 de març mantindrà l'energia festiva des del matí, amb joglars i músics recorrent el mercat i noves representacions com Els monjos o Els recaptadors del rei. La cercavila de comiat posarà el fermall final a les 21.30 hores, tancant tres dies d'activitat ininterrompuda.
A més dels espectacles itinerants, el mercat comptarà en un campament medieval que mostrarà com era la vida quotidiana en eixa època, exposicions històriques i una granja d'animals de gran format que cridarà especialment l'atenció de les famílies. El Mercat Medieval arriba en el marc de les festes fundacionals en les quals Vila-real commemora el 752é aniversari de la concessió de la Carta Pobla per part del rei Jaume I, el moment històric que donà origen a la ciutat.