El cofre medieval d'Ares del Maestrat va passar inadvertit durant anys, custodiat en dependències municipals i sense que quasi es coneguera el seu origen. Hui, eixa discreta peça del segle XIV ocupa un lloc destacat en el Museu de Belles Arts de Castelló, on s'exhibix com un exemple singular del mobiliari històric vinculat a la Corona d'Aragó.
Tal com ha assenyalat la Diputació en un comunicat, la seua restauració i exposició pública representen un "pas avant" en la recuperació del patrimoni castellonenc i en el reconeixement del llegat artístic que els municipis menuts conserven, moltes voltes, en silenci.
L'exposició pot visitar-se en la Sala I del Museu de Belles Arts de Castelló fins al 7 de gener de 2026, dins del cicle de mostres dedicades al patrimoni de la província. Des de la Diputació s'anima als veïns i visitants a acostar-se al museu per a conéixer una obra que, més enllà del seu valor artístic, representa la història viva d'un territori i el compromís de les seues institucions i comunitats per conservar-la.
Un testimoni del temps i de l'art medieval
De propietat de l'Ajuntament d'Ares del Maestrat, el cofre ha sigut catalogat com una de les mostres més antigues de mobiliari conservades en la província. Datat en la segona mitat del segle XIV, destaca per la solidesa de la seua estructura de fusta i la qualitat de la seua ornamentació, que combina motius decoratius i ferraments de ferro forjat propis de l'art gòtic.
Peces d'este tipus eren habituals en les cases nobiliàries i eclesiàstiques de l'època, utilitzades tant per a guardar objectes de valor com documents o vestimentes litúrgiques. Durant segles, el cofre va romandre sense estudi ni protecció específica, fins que el Servici de Restauració de la Diputació de Castelló va iniciar un exhaustiu procés d'anàlisi i intervenció.
Restaurar per a preservar la memòria
Els especialistes van aconseguir estabilitzar l'estructura, consolidar els materials originals i rescatar part de la policromia que encara es conserva. Gràcies a este treball, la peça ha recuperat la seua integritat formal i pot ser exposada amb totes les garanties de conservació.
El diputat de Cultura, Alejandro Clausell, ha assenyalat que “este cofre, que durant segles guardà secrets, hui obri les seues portes al coneixement i permet que la ciutadania descobrisca la riquesa i profunditat del nostre patrimoni”. Segons explicà, l'exposició “és una oportunitat única per a redescobrir un objecte singular que torna a contar fragments de la història d'Ares del Maestrat i del nostre llegat medieval”.
El procés de restauració ha servit també per a reforçar la connexió entre el patrimoni local i la memòria col·lectiva. Clausell ha destacat “la professionalitat i el compromís de l'equip de restauradors, el treball dels quals garantix que peces d'este valor puguen conservar-se i estudiar-se en les millors condicions”.
A més, ha subratllat que “la recuperació del patrimoni no sols té una dimensió cultural, sinó també social i econòmica, perquè genera identitat i contribuïx a dinamitzar el turisme d'interior”.