Casi 20 años después, Vila-real volverá a ser sede del Encuentro Interdiocesano de 2025 para ensalzar su Semana Santa, de Interés Turístico Autonómico, y ser un punto de encuentro de todas las cofradías y hermandades de la Comunitat Valenciana. Una cita que se celebrará el 22 de febrero que han presentado el alcalde de la ciudad, José Benlloch, la presidenta de la Junta Central de Semana Santa, Carmina Arrufat, y la concejala de Turismo y Semana Santa, Noelia Samblás.
Para el alcalde, “servirá para poner en valor todo el gran legado en torno a la Semana Santa que con mucho esfuerzo nos han dejado nuestros antepasados”, y ha recordado que se trata de una de las más antiguas de la Comunidad Valenciana, ya que la cofradía de la Purísima Sangre, la primera de la ciudad, cuenta con casi 500 años de historia, dejando una semilla que ha llevado a que, en 2020, la Semana Santa de Vila-real sea declarada de Interés Turístico Autonómico.
Benlloch ha señalado que "es un orgullo acoger este encuentro y que todos los cofrades de diferentes puntos de nuestra Comunidad que participarán puedan contemplar las imágenes y el patrimonio que hacen única nuestra Semana Santa y que para nosotros son tan importantes, pues forman parte de nuestra tradición y nuestras raíces”.
Programación
Por su parte, la presidenta de la Junta Central de Semana Santa ha detallado el programa del XVI Encuentro Interdiocesano, que se desarrollará durante toda la jornada del 22 de febrero. Tras la recepción de los participantes en el Gran Casino, se realizará la inauguración oficial en la Fundación Caixa Rural Vila-real donde también se expondrán las imágenes de la procesión infantil y juvenil que realiza la Cofradía de Santa María Magdalena.
Seguidamente se iniciará un recorrido guiado por diferentes puntos de interés como la basílica de San Pascual o el salón de la Comunidad de Regantes, donde se expondrán las imágenes de los principales pasos que participan en las procesiones de Vila-real. Carmina Arrufat ha explicado que será “una ocasión única para ver de cerca estas imágenes, algunas de gran valor artístico, ya que se expondrán sin peanas para que el público pueda contemplarlas con mayor detalle”. El recorrido finalizará en la iglesia Arciprestal San Jaime, donde está previsto que el obispo de la diócesis de Segorbe-Castellón, Casimiro López Llorente, presida una misa solemne.
El alcalde ha remarcado que este encuentro es un gran evento para poner punto y final a la conmemoración del 50º aniversario de la Junta Central de Semana Santa así como al 750º aniversario de la fundación de la ciudad y de la parroquia Arciprestal. “Para el Ayuntamiento, la Semana Santa es una celebración importante desde el punto de vista turístico e histórico, y por eso seguiremos reforzándola y apoyándola”, ha insistido, al tiempo que ha anunciado que este año la programación se ampliará con una exposición sobre arte medieval que está preparando el consistorio de la mano de la Fundación Pro Monasterio y Basílica de San Pascual, y que se realizará también en el salón de la Comunidad de Regantes.
Benlloch ha agradecido el trabajo de la Junta Central para llevar a cabo este encuentro, mientras que la concejala de Turismo y Semana Santa, Noelia Samblás, ha animado a la ciudadanía a visitar las exposiciones y ha deseado que “la iniciativa sea todo un éxito para dar a conocer nuestra ciudad y nuestras tradiciones”.