La província de Castelló s'ha consolidat novament com a escenari principal de La Vuelta, amb la celebració de dos de les seues etapes en a penes tres mesos. El Desert de les Palmes, un traçat que desafiarà per primera vegada els ciclistes amb un tram de sterrato de 3,5 quilòmetres en el seu ascens al Bartolo, ha sigut el punt de trobada per a la presentació oficial de les etapes 6 i 7, que es desenvoluparan en la província els dies 27 i 28 d'agost.
La presidenta de la Diputació de Castelló, Marta Barrachina, ha estat present en l'acte de presentació, acompanyada pel director tècnic de La Vuelta, Kiko García, i els reconeguts ciclistes 'Purito' Rodríguez i Ángel Vicioso. Durant l'esdeveniment, els participants han detallat els detalls de les dos jornades de La Vuelta, les quals, segons ha destacat la dirigent provincial, "ens permetran exhibir múscul i mostrar l'enorme potencial del nostre territori com a paradís ciclista".
El retorn de La Vuelta a Castelló no sols representa la cúspide de l'esport amb un dels esdeveniments ciclistes de major transcendència mundial, sinó que també comporta una significativa promoció i inversió per a tota la província. Este esdeveniment ha posat de manifest que Castelló és una província idònia per al recorregut ciclista, posseint un extraordinari potencial per al desenvolupament del cicloturisme especialitzat.
Castelló: Un destí ciclista de primer nivell
Castelló s'ha erigit com un autèntic paradís ciclista gràcies a la seua vasta riquesa paisatgística, el seu llegat històric i cultural, i la seua exquisida gastronomia. A més, la província ha comptat amb zones segures i adequades per a la pràctica de MTB i Enduro. L'escassa densitat de trànsit i l'òptim estat de les seues carreteres i senders adaptats constituïxen un valor afegit fonamental per a triar Castelló com a destí de cicloturisme.
Si a tot això se li suma la reconeguda hospitalitat dels seus habitants, juntament amb una arrelada tradició ciclista i la capacitat d'albergar esdeveniments de la magnitud de La Vuelta, s'ha consolidat la província de Castelló i el ciclisme com un binomi perfecte. És rellevant assenyalar que Castelló s'ha posicionat com la segona província més muntanyosa d'Espanya, amb ports de muntanya, molts d'ells de gran exigència i atractiu esportiu. Eixa exigència i atractiu esportiu es veuran reflectits en les etapes de La Vuelta que es desenvoluparan en la província.
Detalls de la sisena etapa: Alcossebre – Castelló
La província de Castelló serà l'escenari íntegre de la sisena etapa de La Vuelta 2026, amb eixida en Alcossebre i final en la ciutat de Castelló, abastant un total de 176 quilòmetres de recorregut. Després del seu inici en Alcossebre, l'etapa discorrerà a través dels municipis de:
- Alcalà de Xivert
- Les Coves de Vinromà
- La Serratella
- Albocàsser
- Serra d'En Galceran
- Benlloc
- Cabanes
- Benicàssim
- Castelló
Entre els punts clau d'esta sisena jornada es troben el Port de la Serratella (799 m d'altitud), el Coll de la Bandereta (785 m), l'Alt del Desert de les Palmes (418 m), i el tram de terra del Port El Bartolo (713 m). El tram inicial de l'etapa es presenta prou sinuós i serà determinant per a la formació de l'escapada del dia. Després d'una primera ascensió al Desert de les Palmes, els ciclistes començaran de nou la mateixa pujada abans de prendre un desviament cap a El Bartolo, on hauran d'afrontar uns tres quilòmetres i mig de terra abans de coronar i emprendre el ràpid descens cap a Castelló.
En esta etapa, La Vuelta posarà a prova els ciclistes amb un segment de 3,5 quilòmetres de sterrato, un camí de terra cap a El Bartolo, situat a 16 quilòmetres de la línia de meta de l'etapa 6 en Castelló. Esta jornada marcarà la primera ocasió que La Vuelta transite per El Bartolo, un emblema del terme municipal de Benicàssim i de tota la província.
La setena etapa: Vall d'Alba – Valdelinares
Després d'esta exigent jornada, La Vuelta prosseguirà el seu recorregut per la província de Castelló, amb Vall d'Alba com a punt de partida de la setena etapa, que tindrà el seu final en Valdelinares. Abans d'endinsar-se en la província d'Aragó, els ciclistes afrontaran diversos punts d'interés en territori castellonenc, com el Port El Remolcador (982 m) o l'Alt de Zucaina (814 m).
Impacte econòmic i promoció per a Castelló
En el seu conjunt, el pas de La Vuelta per la província de Castelló convertirà el ciclisme en un potent motor de promoció i desenvolupament per a la regió. Les xifres han sigut eloqüents, ja que, en termes generals, La Vuelta ha mobilitzat a prop de 3.000 persones que componen la caravana i ha generat aproximadament 250.000 euros diaris únicament en concepte de pernoctacions i servicis de restauració. Estes dades han ratificat el rol d'este esdeveniment esportiu com un gran motor econòmic, amb beneficis immediats derivats del consum i l'ocupació hotelera, així com efectes duradors gràcies a la seua projecció a nivell nacional i internacional.
La compte arrere per l'esperat retorn de La Vuelta a la província de Castelló ja ha donat inici, prometent un espectacle esportiu i un impuls significatiu per a la regió.