Una Escala a Castelló de rècord. Així ho ha valorat este dimarts l'alcaldessa de Castelló, Begoña Carrasco, que ha fet balanç de l'octava edició de la gran festa de la mar, amb desenes d'activitats des de la visita als vaixells fins al mercat mariner o les recreacions. Carrasco ha estat acompanyada pel president de l'Autoritat Portuària de Castelló, Rubén Ibáñez, així com per la regidora de Turisme, Arantxa Miralles, la tinenta d'alcalde del Grau, Ester Giner i el director de l'equip organitzador d'Escala a Castelló, Fernando Viota, per a oferir les dades d'esta edició.
Carrasco ha posat l'accent en l'impacte econòmic de la cita que “segons dades de l'organització, llança unes xifres d'uns 3,3 milions d'euros, la qual cosa estaria al voltant d'un 10% més que l'any passat”.
També s'ha referit a l'increment de l'activitat respecte a l'any passat que “des de l'associació d'hostalers Gastrograo xifren en un 6%, amb plens en els bars i restaurants de la plaça de la Mar”.
La primera edil també s'ha referit al balanç positiu que s'ha fet des de l'associació Comerços del Grau “destacant la seua satisfacció per l'encert del canvi ubicació d'enguany al Moll de Costa, la qual cosa ha propiciat també generar més vendes”.
Begoña Carrasco ha insistit en l'aposta per la “per la desestacionalització turística i la dinamització econòmica. Pel turisme familiar. Per ser una cita oberta a tots els públics. Per ser una cita inclusiva, de la qual totes les persones sense excepció poden gaudir”.
Més de 110.000 visitants
L'alcaldessa ha posat l'accent en “la xifra rècord de 110.000 visitants, quasi un 4% més que l'any passat. Una xifra que fins i tot haguera pogut ser millor si no és per l'apagada, que lògicament va provocar que moltes menys persones s'acostaren al port per a l'eixida dels vaixells, i va fer que els restaurants no van poder servir menjars en la jornada d'ahir”.
L'alcaldessa ha volgut ressaltar també les xifres d'ocupació hotelera durant el cap de setmana “del 90% als hotels del Grau durant el cap de setmana i del 75% als hotels de la resta de la ciutat”.
L'alcaldessa no ha oblidat referir-se a esta edició també com de rècord per la participació de fins a 13 embarcacions. “Amb naus com la rèplica de la mítica Nao Santa María, que arribava per primera vegada al port de Castelló, però també modernes embarcacions de salvament o defensa de l'Armada o de la Guàrdia Civil”.
Quant a les visites a les embarcacions Carrasco ha destacat “els més de 12.000 visitants i l'enorme expectació que ha suscitat el vaixell Furor de l'Armada, que va arribar a acollir de 6.300 persones en un sol dia, números per damunt fins i tot dels que sol tindre el famós vaixell escola “Juan Sebastián Elcano”.
Entre els actes programats no ha oblidat la primera edil a referir-se a novetats com l'entrepà gegant de sépia i carajillo, que se sumen a la ja tradicional subhasta de peix, que és un altre dels moments més especials d'Escala a Castelló.
Un esdeveniment segur
L'alcaldessa ha volgut també ressaltar que “esta ha sigut una edició d'Escala a Castelló segura, ja que no hi ha hagut a penes incidències ressenyables. I això és una cosa també molt important, sobretot tenint en compte les xifres d'una esdeveniment tan massiu com este”.
Nova Escala a La Spezia
Carrasco ha recordat que “esta ha sigut una edició històrica per l'anunci d'una gran notícia, que ens parla del creixement de la família d'Escala a Castelló. I que suposa també una nova aliança estratègica per a la promoció turística i cultural amb la ciutat italiana de La Spezia”.
“Alguna cosa que es materialitzarà el pròxim 20 de maig quan ens desplacem fins a la ciutat francesa de Sète per a firmar el conveni que servirà per a la incorporació d'una tercera “Escala”, la qual cosa permetrà portar el nom de la ciutat de Castelló més lluny, en este cas fins un dels ports més dinàmics del nord d'Itàlia i parada habitual de creuers com és La Spezia”.
Col·laboració institucional
L'alcaldessa ha posat en valor també “la gran col·laboració institucional amb administracions com la Generalitat Valenciana, Diputació de Castelló o la Subdelegació del Govern, amb Subdelegació de Defensa, Guàrdia Civil, Salvament Marítim. O el suport de la Confraria de Pescadors del Grau, que han fet possible la tradicional subhasta de peix o l'elaboració de l'entrepà de sépia al costat del Bar Les Planes”.
Però de manera especial ha agraït a Rubén Ibáñez este suport “per ser els amfitrions, acollir i impulsar cada vegada més una cita que reforça eixa relació, eixe binomi port-ciutat pel qual tant treballem dia a dia”.
De la mateixa manera ha destacat “labor de la regidoria de Turisme i de la tinença d'alcaldia del Grau, liderades per Arantxa Miralles i Ester Giner, que han desenrotllat també un treball excel·lent i han estat tots els dies al peu del canó, sense oblidar a la regidoria de Benestar Social que ha permés que col·lectius i associacions com Frater, l'Associació Gitana de Castelló o de residències de majors hagen gaudit plenament també d'Escala a Castelló, fent un esdeveniment més inclusiu”.
També ha tingut paraules de gratitud cap a Fernando Viota, director de l'equip organitzador d'Escala a Castelló i totes les empreses i voluntaris que estan darrere, “així com als veïns i veïnes de Castelló i a tots els visitants, perquè és per ells i per a ells pels quals treballem”.
Finalment, l'alcaldessa ha recordat que “la novena edició d'Escala a Castelló se celebrarà del 9 al 13 d'abril. Una nova cita en la qual ja estem treballant perquè siga, una any més, tot un èxit”.
Èxit, organització i col·laboració
El president de l'Autoritat Portuària, Rubén Ibáñez, ha resumit el balanç de la cita en tres paraules: “Èxit, organització i col·laboració”. Per al màxim responsable del port castellonenc “eixos han sigut els ingredients de la recepta d'un brillant Escala a Castelló, que en 2025 hem anat encara a més i, sobretot, hem batut algunes circumstàncies. Unes esperades, que ha sigut la massiva afluència de públic, altres sobrevingudes, com ha sigut l'apagada que patim el dilluns”.
“El nostre objectiu era humanitzar el port i amb esdeveniments d'estes característiques l'humanitzem. Al final tota la família xafa el sòl portuari, gaudix del sòl portuari, viu com mai s'ha viscut eixe ambient amb una festivitat tremenda”, ha assegurat.
Referent cultural i turístic
Per part seua, des de la regidoria de Turisme, la regidora de Turisme ha destacat que “l'èxit rotund d'esta nova edició d'Escala a Castelló confirma que l'esdeveniment s'ha consolidat com un referent dins del calendari turístic i cultural de la ciutat. Gràcies a una programació atractiva i de qualitat, hem aconseguit desestacionalitzar l'oferta turística, atraient a milers de visitants en una època de l'any tradicionalment més tranquil·la”.
“Les dades i la resposta del públic recolzen el gran esforç col·lectiu que hi ha darrere d'Escala a Castelló. Comerços, hostaleria i servicis del Grau i del conjunt de la ciutat han experimentat un impuls econòmic, generant activitat, ocupació i visibilitat per al nostre teixit local. És una mostra clara que quan s'aposta per esdeveniments de qualitat, el retorn per a la ciutat és directe i beneficiós per a tots”, ha indicat l'edil.