Castelló es prepara per a celebrar una nova edició d'Escala a Castelló, que tindrà lloc del 9 al 13 d'abril. Durant eixos dies, els molls de Llevant i Costa es transformaran en un autèntic museu viu dedicat a la mar. Després de l'èxit aconseguit en 2025, quan se superaren els 110.000 visitants, esta novena edició busca reforçar el seu paper com una cita imprescindible per als aficionats a la navegació tradicional i el patrimoni marítim, consolidant Castelló com un referent en la costa mediterrània.
Així ho han explicat la regidora de Turisme, Arantxa Miralles; la tinenta d'alcalde del Grau, Ester Giner; i el director del comité organitzador de l'event, Fernando Viota, els quals han presentat hui les principals novetats d'esta edició, que es preveu tot un èxit tant per la qualitat de la seua programació com per la gran afluència de públic esperada.
La regidora de Turisme ha assenyalat que, “des de la seua primera edició, Escala a Castelló ha atret a aproximadament 800.000 visitants, consolidant-se com un referent internacional per als amants de la mar i la navegació tradicional, i confirmant el seu paper com una cita obligada dins del calendari mariner”.
Així mateix, ha destacat que “el festival continua creixent amb noves incorporacions internacionals i amb l'impuls del projecte de la Via Mediterrània, una iniciativa de cooperació que connecta Castelló amb les ciutats portuàries de La Spezia, en Itàlia, i Sète, en França”.
Dotze embarcacions històriques
Un dels grans atractius serà la flota d'embarcacions històriques i institucionals, que reunirà almenys 12 vaixells i permetrà als visitants realitzar un autèntic viatge a través del temps. Entre les principals novetats destaquen el bergantí danés Phoenix, construït en 1929 i considerat un dels velers tradicionals més emblemàtics d'Europa, i el bergantí italià Florette, un dels últims grans velers autèntics encara en actiu. També participarà la caravel·la portuguesa Vera Cruz, junt a vaixells ja coneguts com la Nao Victoria, el Santa María Manuela o el Pascual Flores.
La flota institucional tindrà igualment un paper rellevant dins de l'esdeveniment, amb la presència confirmada del patruller d'altura Peregrino III del Servici de Vigilància Duanera, reforçant la representació oficial i l'interés del públic. A més, s'està a l'espera que se sume alguna embarcació més en este àmbit, amb la possible incorporació de noves unitats de l'Armada, lo que permetria ampliar la participació institucional i completar una flota que ja compta amb almenys 11 bucs previstos.
Maniobres i foc d'artilleria
Com a gran novetat, el diumenge 12 d'abril a les 13:00 hores se celebrarà una espectacular batalla naval al port. El bergantí Phoenix i la goleta Grace protagonitzaran una recreació històrica amb maniobres i foc d'artilleria, traslladant els assistents a l'època daurada de la navegació a vela.
La regidora de Turisme ha destacat que “es tracta d'una grandíssima oportunitat per a la ciutat, ja que serà un esdeveniment únic i de primer nivell que podran disfrutar tant castellonencs com visitants i que consolida Escala a Castelló com un dels esdeveniments més importants a nivell marítim”.
Epicentre de la tradició marinera
Per la seua banda, la tinent alcaldessa del Grau ha assenyalat que “un any més la festa de la mar tornarà a oferir actes multitudinaris que ens transporten al passat, com ‘La Subhasta del Peix del Grau’, un esdeveniment mariner i grauer que permet reviure com eren les subhastes en la nostra llotja fa anys, eixes que realitzaven els nostres iaios, posant en valor no sols el peix del Grau, sinó també les nostres tradicions”.
En esta edició, se subhastaran aproximadament 200 quilos de peix, destinant allò recaptat a l'Associació ASPROPACE de Castelló. Giner ha volgut agrair també la participació i col·laboració del Grup de Ball Illes Columbretes i de Splai Castelló en esta activitat, que se celebrarà, igual que l'any passat, el dissabte 11 d'abril a les 10:30 hores en l'esplanada del Moll de Costa”.
Així mateix, ha destacat “la implicació de les distintes embarcacions del Grau, que fan possible la subhasta aportant de manera desinteressada el peix”, i ha agraït “de manera especial a Pedro San Rafael, subhastador durant 40 anys, que col·labora un any més en esta representació històrica”.
Un altre dels grans atractius de la programació serà el popular entrepà gegant de sèpia de 200 metres, que es podrà degustar el diumenge 12 d'abril gràcies a la col·laboració del Bar Las Planas. Giner ha detallat que “per a este acte, totalment gratuït, es prepararan 250 quilos de sèpia del Grau, amb la col·laboració de la Confraria de Pescadors Sant Pere, reafirmant així el nostre compromís amb la promoció del nostre producte local”.
A més, els visitants podran recórrer el Mercat Mariner, amb la participació de nombrosos comerços del Grau, en la mateixa ubicació que l'any passat, fomentant el comerç local i la gastronomia grauera.
Ampla programació
El festival donarà començament el dijous 9 d'abril amb l'arribada dels vaixells a partir de les 17:30 hores, un moment que podrà gaudir-se des de distints punts del recinte portuari. A partir d'aleshores, se succeiran activitats repartides en els diferents dies com les justes marineres, la gran desfilada per la zona portuària, la recreació de la subhasta tradicional de peix i el popular esmorzar mariner amb un entrepà gegant de sèpia de 200 metres.
L'oferta es completarà amb actuacions musicals en el moll Costa i un ampli programa de circ, marionetes i tallers infantils. A més, el dissabte 11 d'abril tindrà lloc el tradicional espectacle pirotècnic en el moll de Ponent, posant un dels fermalls més esperats de l'esdeveniment.
Miralles també ha anunciat que una altra de les novetats d'esta edició serà un concert especial de caràcter mariner a càrrec de l'Agrupació Musical Xarançaina, que se celebrarà el diumenge a les 12:00 hores. L'edil ha assenyalat que “se tracta d'una iniciativa destinada a posar en valor la riquesa de la tradició musical vinculada a la mar, reforçant així el compromís d'Escala a Castelló amb la difusió i promoció de les nostres costums i patrimoni cultural”.