El Ple de l'Ajuntament de Benicarló ha aprovat un conveni urbanístic amb l'empresa Montegudo per a assegurar la protecció del conegut com a celler dels O'Connor. El conveni suposa, d'una banda, la cessió a l'Ajuntament del terreny que ocupen actualment els arcs que queden com a vestigi de l'antic celler, així com la seua restauració. De l'altra banda, el conveni permetrà a l'empresa propietària del solar la construcció d'un edifici de huit plantes en el mateix solar, davant de la platja del Morrongo. A més, l'acord també inclou la cessió a l'Ajuntament d'un local diàfan d'entre 250 i 300 metres quadrats dins del nou edifici.
El primer tinent d'Alcaldia i regidor d'Urbanisme, Juan Pascual Sorlí, ha explicat avui este acord que ha qualificat de «molt favorable per als interessos dels benicarlandos». Segons Sorlí, «este conveni garantix la protecció total i la restauració dels arcs de les antigues bodegues O'Connor, conegudes també com l'antiga fàbrica d'Orero». «Esta bodega --ha subratllat el regidor-- serà cedida íntegrament a l'Ajuntament, totalment restaurada, i es convertirà en un nou actiu patrimonial per als benicarlandos».
En paraules del regidor, «este conveni no implica un increment de la volumetria assignada al terreny, sinó una redistribució d'aquesta». «La volumetria és la que és i no la podem incrementar, però la llei sí que ens permet redistribuir-la, i és el que hem fet», ha insistit Sorlí assenyalant que «l'acord compta amb l'aval de tots els informes tècnics i jurídics de l'Ajuntament i el vistiplau de la Comissió Provincial d'Urbanisme».
El regidor ha volgut subratllar que «gràcies a este conveni, la titularitat d'un espai de gran valor cultural passarà a mans dels benicarlandos. Un patrimoni que fins ara era privat, serà restaurat i obert al públic per posar-lo en valor».
El primer tinent d'Alcaldia també ha respost a les crítiques del grup municipal Compromís assegurant que «no tinc cap vinculació amb esta empresa ni soc comissionista de ningú, i tinc la consciència molt tranquil·la». «Nosaltres hem treballat per recuperar el patrimoni arquitectònic de Benicarló, mentre els que ara critiquen este acord no van fer res mentre van governar», ha assegurat.