La província de Castelló s'ha consolidat com un referent internacional en el ciclisme formatiu juvenil gràcies a la celebració de la 43a edició de la Volta a Castelló, un esdeveniment que ha aconseguit la màxima categoria mundial en integrar-se en la UCI Nations Cup Junior. Este prestigiós certamen, juntament amb el XIV Trofeu Víctor Cabedo, ha posicionat la regió en l'epicentre de l'esport d'elit per a ciclistes sub-19.
La Plaça de Las Aulas ha sigut l'escenari de la presentació oficial de la Volta Castelló 2026, una de les cites més longeves i tradicionals del calendari ciclista espanyol. Este any, la competició ha donat un salt qualitatiu en formar part de la UCI Nations Cup Junior, la màxima competició mundial per a ciclistes de la categoria sub-19.
El diputat d'Esports de la institució provincial, Iván Sánchez, ha destacat que este esdeveniment representa "Un esdeveniment històric que situarà la província de Castelló en el mapa internacional del ciclisme juvenil". Ha insistit que "esta edició marcarà un abans i un després, no només pel nivell dels participants, sinó per la projecció internacional que abastarà la prova, que comptarà amb les principals seleccions a nivell mundial".
Des del 16 d'abril fins al dissabte, les carreteres de Castelló s'han transformat en un exigent camp de batalla per als joves talents. El traçat, cuidadosament dissenyat, ha combinat trams de costa, interior i muntanya, posant a prova la regularitat i la capacitat de resistència dels corredors. L'edició de 2026 ha congregat a les deu millors seleccions nacionals del panorama internacional, junt a equips de referència, conformant un pilot de 17 esquadres que han competit per la victòria.
Sánchez també ha subratllat el valor de la província com a destinació ciclista: "Castelló és sinònim de paradís ciclista. Un territori únic que combina mar i muntanya en un sol recorregut, i la Volta a Castelló és el millor aparador per a mostrar al món el nostre potencial esportiu, turístic i paisatgístic". A més, ha emfatitzat l'impacte econòmic: "esdeveniments com este no sols impulsen l'esport, sinó que també generen impacte econòmic en els nostres 135 municipis i projecten la imatge de Castelló com a destinació de referència per a la pràctica del ciclisme durant tot l'any".
Detalls de les etapes de la Volta a Castelló
L'itinerari d'esta 43a edició ha superat els 300 quilòmetres, distribuïts en tres etapes que han recorregut més de trenta municipis de la província de Castelló.
- La primera etapa, celebrada el 16 d'abril, ha partit i finalitzat en Castelló de la Plana. Amb 116,2 quilòmetres, ha presentat ascensos significatius com l'Alt de la Coma, l'Alt de la Bandereta i l'Alt del Desert de les Palmes, marcant les primeres diferències entre els ciclistes.
- El divendres, la segona etapa ha cobert 94,3 quilòmetres, amb eixida en Altura i meta en Moncofa. Esta jornada, caracteritzada per la seua rapidesa i un final completament pla, ha permés perfilar els favorits de la classificació general.
- La tercera i última etapa, el dissabte, ha tingut el seu inici i fi en Segorbe. Ha sigut la més exigent, amb 123,9 quilòmetres i un desnivell positiu de 2.200 metres. Els ciclistes han afrontat dos ports de muntanya: l'Alt d'Almedíjar (primera categoria) i l'Alt de la Nevera (segona categoria). Iván Sánchez ha comentat que ha sigut "Una jornada que regalarà als participants un paisatge únic per l'interior de Castelló i que exigirà el millor de cada un d'ells".
El XIV Trofeu Víctor Cabedo: Bressol de futurs campions
Com a fermall d'or a la setmana ciclista, el diumenge s'ha disputat la XIV edició del Trofeu Víctor Cabedo. Esta competició júnior s'ha consolidat com un autèntic bressol de campions i un aparador per al futur del ciclisme mundial.
També integrat en la UCI Nations Cup Junior, el trofeu ha reunit les millors seleccions nacionals en una jornada exigent i selectiva, dissenyada per a mesurar el talent, la fortalesa i la maduresa competitiva dels joves corredors.
El recorregut ha constat d'un poc més de 100 quilòmetres i 2.300 metres de desnivell positiu, amb dos ascensos dobles als ports de muntanya de l'Alt de Villamalur i l'Alt del Tajar. L'eixida i meta s'han ubicat en Onda, posant a prova la resistència dels participants en un traçat de gran bellesa paisatgística.