"Para el Sexenio de Morella faltan 7 días, 4 horas y 41 minutos". Así está a 10 de agosto la cuenta atrás que ha iniciado el departamento de Turismo de Morella para descontar los días, las horas y los segundos que faltan para la gran celebración del Sexenni de Morella este 2024. Se trata de una celebración única y muy especial, ya que cuenta con la particularidad de que no se celebra cada año, sino cada seis; y, además, ha sido declarada como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial, Fiesta de Interés Turístico Nacional y Bien de Interés Cultural Inmaterial.
Así, este 2024 este gran evento en honor a la Virgen de Vallivana cumple su 55 edición e inundará la localidad de Morella (Els Ports) de tradición, cultura y flores durante diez días este mes de agosto. Desde el 17 hasta el 27 de agosto tendrá lugar este novenario festivo con danzas únicas y particulares cuadros bíblicos que recorren las calles del municipio engalanadas especialmente para la ocasión.
De hecho, las fachadas de las calles del centro histórico de Morella se decoran específicamente para celebrar el Sexenni. Un trabajo artesanal que se realiza los meses anteriores al Sexenni, ya que este trabajo de artesanía popular consiste en confeccionar grandes diseños ornamentales que presiden el recorrido de las procesiones sexenales. Durante un año, los vecinos y vecinas de Morella realizan estos tapices a base de finísimo papel rizado. Una vez instalados, Morella se convierte en un museo por la belleza y delicadeza de estos adornos.
Historia del Sexenni
Pero, ¿desde cuándo se celebra esta tradición en la capital de la comarca dels Ports? Según los hechos históricos, fue el 14 de febrero de 1673, hace más de 500 años, cuando las autoridades civiles de la Villa, a petición del pueblo de Morella, juraron un voto a la Virgen de Vallivana en señal de agradecimiento después de librarse de una terrible plaga de peste la año 1672.
El voto consistía en el compromiso de celebrar un solemne novenario cada seis años en honor de la Virgen. Desde este año este juramento se ha cumplido, interrumpido solo en tiempos de guerras, y se seguirá cumpliendo en 2024, 2030, 2036, 2042, y así, sucesivamente, cada seis años.
Comienzo del Sexenni
El inicio de esta celebración lo marca la Rogativa que parte de Morella hasta el ermitorio de Vallivana para trasladar a la Virgen desde el santuario hasta el pueblo. El regreso es solemne, muy emotivo, como lo es la entrada a Morella de cientos de romeros y romeras llevando antorchas y acompañando a la pequeña imagen de la patrona de Morella.
A partir de ese momento transcurre el novenario, nueve días de fiesta mayor que organizan y patrocinan los gremios de los sectores sociales y económicos, aspecto que ha ido evolucionando y adaptándose a las nuevas realidades. Los gremios actuales son las Personas Mayores, Labradores y Ganaderos, Profesiones, Industria y Transporte, Comercio y Turismo, Artes y Oficios y la Juventud. También participan en la organización las colonias Morellano-Catalana y la de Morellanos por el Mundo. Además, el primer día del novenario corre a cargo del Ayuntamiento de Morella y el Reverendísimo Clero.
Además de procesiones y actos litúrgicos, la tradición cultural de la danza también está presente en la programación del Sexenni. Entre estas manifestaciones artísticas que se suceden a lo largo de los diez días de celebración se encuentran, la danza de Los Torneros, propia de Morella y una de las más antiguas de la Comunitat Valenciana; y las danzas de Teixidors, Arts i Oficis, Labradores y Labradores, Les Gitanetes.