"Per al Sexenni de Morella falten 7 dies, 4 hores i 41 minuts". Així està a 10 d'agost el compte arrere que ha iniciat el departament de Turisme de Morella per a descomptar els dies, les hores i els segons que falten per a la gran celebració del Sexenni de Morella este 2024. Es tracta d'una celebració única i molt especial, ja que compta amb la particularitat que no se celebra cada any, sinó cada sis; i, a més, ha sigut declarada com a Manifestació Representativa del Patrimoni Cultural Immaterial, Festa d'Interés Turístic Nacional i Bé d'Interés Cultural Immaterial.
Així, este 2024 este gran esdeveniment en honor a la Verge de Vallivana complix la seua 55 edició i inundarà la localitat de Morella (Els Ports) de tradició, cultura i flors durant deu dies aquest mes d'agost. Des del 17 fins al 27 d'agost tindrà lloc este novenari festiu amb danses úniques i particulars quadres bíblics que recorren els carrers del municipi engalanades especialment per a l'ocasió.
De fet, les façanes dels carrers del centre històric de Morella es decoren específicament per a celebrar el Sexenni. Un treball artesanal que es realitza els mesos anteriors al Sexenni, ja que este treball d'artesania popular consistix a confeccionar grans dissenys ornamentals que presidixen el recorregut de les processons sexenales. Durant un any, els veïns i veïnes de Morella realitzen aquests tapissos a força de finíssim paper arrissat. Una vegada instal·lats, Morella es convertix en un museu per la bellesa i delicadesa d'estos adorns.
Història del Sexenni
Però, des de quan se celebra esta tradició en la capital de la comarca dels Ports? Segons els fets històrics, va ser el 14 de febrer de 1673, fa més de 500 anys, quan les autoritats civils de la Vila, a petició del poble de Morella, van jurar un vot a la Verge de Vallivana en senyal d'agraïment després de lliurar-se d'una terrible plaga de pesta l'any 1672.
El vot consistia en el compromís de celebrar un solemne novenari cada sis anys en honor de la Verge. Des d'eixe any el jurament s'ha complit, interromput només en temps de guerres, i se seguirà complint en 2024, 2030, 2036, 2042, i així, successivament, cada sis anys.
Començament del Sexenni
L'inici d'esta celebració ho marca la Rogació que partix de Morella fins a l'ermitori de Vallivana per a traslladar a la Verge des del santuari fins al poble. El retorn és solemne, molt emotiu, com l'és l'entrada a Morella de centenars de romers i romeras portant torxes i acompanyant a la xicoteta imatge de la patrona de Morella.
A partir d'eixe moment transcorre el novenari, nou dies de festa major que organitzen i patrocinen els gremis dels sectors socials i econòmics, aspecte que ha anat evolucionant i adaptant-se a les noves realitats. Els gremis actuals són les Persones Majors, Llauradors i Ramaders, Professions, Indústria i Transport, Comerç i Turisme, Arts i Oficis i la Joventut. També participen en l'organització les colònies Morellano-Catalana i la de Morellans pel Món. A més, el primer dia del novenario és a càrrec de l'Ajuntament de Morella i el Reverendísim Clergat.
A més de processons i actes litúrgics, la tradició cultural de la dansa també està present en la programació del Sexenni. Entre estes manifestacions artístiques que se succeixen al llarg dels deu dies de celebració es troben, la dansa dels Torneros, pròpia de Morella i una de les més antigues de la Comunitat Valenciana; i les danses de Teixidors, Arts i Oficis, Pagesos i Pagesos, Les Gitanetes.