El Ayuntamiento de Vila-real ha vuelto a instar a la Conselleria de Cultura a que resuelva con la máxima celeridad el expediente para la declaración de la Matxà del Sant Antoni de Vila-real como Bien de Interés Cultural (BIC) inmaterial. Esta distinción se considera fundamental para la protección, conservación y difusión de una de las tradiciones más profundamente arraigadas en la ciudad. A pesar de que la petición, aprobada por unanimidad en el Pleno municipal en enero de 2024, ha sido remitida a la administración autonómica, el consistorio ha continuado sin recibir una respuesta definitiva.
El proceso administrativo se ha iniciado con la remisión del acuerdo plenario a la Conselleria de Cultura el 13 de febrero de 2024. Tras recibir indicaciones sobre el procedimiento a seguir, la documentación completa y requerida ha sido enviada el 28 de marzo de 2024. Desde entonces, el gobierno local ha esperado una resolución que, a día de hoy, no se ha producido, generando una creciente preocupación en la corporación municipal.
Consenso político y valor simbólico de la Matxà
La iniciativa para esta declaración ha surgido de la Concejalía de Tradiciones, liderada por Miriam Caravaca. Dada su relevancia simbólica y el amplio consenso político que ha generado, la propuesta se ha transformado en una declaración institucional que cuenta con el respaldo de todas las fuerzas con representación municipal. Esta declaración ha sido sometida a votación en el Pleno ordinario de enero, reafirmando el compromiso unánime del Ayuntamiento con sus raíces culturales.
A través de este pronunciamiento, el consistorio ha querido dejar constancia de la trascendental importancia que las tradiciones poseen para los ciudadanos de Vila-real, especialmente aquellas que, como la Matxà de Sant Antoni, constituyen una auténtica seña de identidad colectiva. El alcalde de la ciudad, José Benlloch, ha expresado públicamente su agradecimiento a los partidos de la oposición en Vila-real, concretamente al Partido Popular (PP) y VOX, por sumarse a esta propuesta. Benlloch ha destacado que son “partidos que sostienen el gobierno en Valencia y que se han querido sumar a esta propuesta”.
Una tradición con historia y participación ciudadana
La Matxà de Sant Antoni es una celebración con una extensa trayectoria histórica en Vila-real. Ha sido recuperada hace 53 años por la Congregación de Lluïsos, entidad que desde entonces ha mantenido viva esta arraigada tradición. Cada año, la congregación organiza la bendición de los animales y el desfile por las calles de la ciudad, un evento muy valorado por la ciudadanía, que considera a sus mascotas como parte integral de la familia.
El Ayuntamiento ha formalizado la solicitud de tramitación del expediente ante la Conselleria de Cultura hace cerca de dos años, y desde el gobierno local se ha considerado que el tiempo transcurrido ha sido más que suficiente para que la petición se resuelva favorablemente. El alcalde Benlloch ha censurado el silencio de la Generalitat, manifestando su descontento: “Es lamentable tener que elevar al Pleno la exigencia de respuesta a nuestro gobierno autonómico en el trámite de un expediente tan importante. Por desgracia, el caos y el desgobierno en la Comunitat Valenciana y el maltrato a Vila-real nos obliga a levantar la voz por la defensa de lo nuestro”.
Elementos distintivos de la Matxà de Sant Antoni
El máximo responsable municipal ha recordado que “la Matxà es una de las manifestaciones culturales con más arraigo popular en Vila-real, un ejemplo de la ciudad con corazón de pueblo que mantiene vivas sus raíces”. Por su parte, la edila de Tradiciones, Miriam Caravaca, ha hecho hincapié en la elevada participación de vecinos y vecinas en este desfile, que se celebra cada 16 de enero, en la víspera de la fiesta de Sant Antoni. Caravaca ha subrayado que el evento “reúne muchas de nuestras tradiciones, como son las caballerías, a través de la participación de la Asociación de Tiro y Arrastre, la gastronomía, con el reparto de más de 4.000 rollos, o nuestra música popular, además de la tradicional hoguera y bendición de los animales”.
Por todos estos motivos, el Ayuntamiento ha considerado que la Matxà de Sant Antoni de Vila-real cumple con los requisitos establecidos en la Ley 4/1998, de 11 de junio, de la Generalitat, del patrimonio cultural valenciano, para ser declarada Bien de Interés Cultural inmaterial.
Además, la propuesta de declaración ha incluido la tradicional celebración en la ermita de la Virgen de Gracia con motivo del día de Sant Antoni, que comprende la misa y el reparto de panecillos entre todos los asistentes. Esta festividad, organizada por el propio Ayuntamiento, también representa una manifestación religiosa y tradicional profundamente arraigada en la ciudad, enriqueciendo aún más el valor cultural del conjunto de celebraciones vinculadas a Sant Antoni.