L'Ajuntament de Vila-real ha tornat a instar la Conselleria de Cultura que resolga amb la màxima celeritat l'expedient per a la declaració de la Matxà del Sant Antoni de Vila-real com a Bé d'Interés Cultural (BIC) immaterial. Esta distinció es considera fonamental per a la protecció, conservació i difusió d'una de les tradicions més profundament arrelades en la ciutat. A pesar que la petició, aprovada per unanimitat en el Ple municipal en gener de 2024, ha sigut remesa a l'administració autonòmica, el consistori ha continuat sense rebre una resposta definitiva.
El procés administratiu s'ha iniciat amb la remissió de l'acord plenari a la Conselleria de Cultura el 13 de febrer de 2024. Després de rebre indicacions sobre el procediment a seguir, la documentació completa i requerida ha sigut enviada el 28 de març de 2024. Des d'aleshores, el govern local ha esperat una resolució que, a hores d'ara, no s'ha produït, generant una creixent preocupació en la corporació municipal.
Consens polític i valor simbòlic de la Matxà
La iniciativa per a esta declaració ha sorgit de la Regidoria de Tradicions, liderada per Miriam Caravaca. Donada la seua rellevància simbòlica i l'ampli consens polític que ha generat, la proposta s'ha transformat en una declaració institucional que compta amb el suport de totes les forces amb representació municipal. Esta declaració ha sigut sotmesa a votació en el Ple ordinari de gener, reafirmant el compromís unànime de l'Ajuntament amb les seues arrels culturals.
A través d'este pronunciament, el consistori ha volgut deixar constància de la transcendental importància que les tradicions posseïxen per als ciutadans de Vila-real, especialment aquelles que, com la Matxà de Sant Antoni, constituïxen una autèntica senya d'identitat col·lectiva. L'alcalde de la ciutat, José Benlloch, ha expressat públicament el seu agraïment als partits de l'oposició en Vila-real, concretament al Partit Popular (PP) i VOX, per sumar-se a esta proposta. Benlloch ha destacat que són “partits que sostenen el govern en València i que s'han volgut sumar a esta proposta”.
Una tradició amb història i participació ciutadana
La Matxà de Sant Antoni és una celebració amb una extensa trajectòria històrica a Vila-real. Ha sigut recuperada fa 53 anys per la Congregació de Lluïsos, entitat que des d'aleshores ha mantingut viva esta arrelada tradició. Cada any, la congregació organitza la benedicció dels animals i la desfilada pels carrers de la ciutat, un esdeveniment molt valorat per la ciutadania, que considera les seues mascotes com a part integral de la família.
L'Ajuntament ha formalitzat la sol·licitud de tramitació de l'expedient davant la Conselleria de Cultura fa prop de dos anys, i des del govern local s'ha considerat que el temps transcorregut ha sigut més que suficient perquè la petició es resolga favorablement. L'alcalde Benlloch ha censurat el silenci de la Generalitat, manifestant el seu descontentament: “És lamentable haver d'elevar al Ple l'exigència de resposta al nostre govern autonòmic en el tràmit d'un expedient tan important. Per desgràcia, el caos i el desgovern en la Comunitat Valenciana i el maltractament a Vila-real ens obliga a alçar la veu per la defensa del que és nostre”.
Elements distintius de la Matxà de Sant Antoni
El màxim responsable municipal ha recordat que “la Matxà és una de les manifestacions culturals amb més arrelament popular a Vila-real, un exemple de la ciutat amb cor de poble que manté vives les seues arrels”. Per la seua part, l'edila de Tradicions, Miriam Caravaca, ha posat l'accent en l'elevada participació de veïns i veïnes en esta desfilada, que se celebra cada 16 de gener, en la vespra de la festa de Sant Antoni. Caravaca ha subratllat que l'esdeveniment “reunix moltes de les nostres tradicions, com són les cavalleries, a través de la participació de l'Associació de Tir i Arrossegament, la gastronomia, amb el repartiment de més de 4.000 rotllos, o la nostra música popular, a més de la tradicional foguera i benedicció dels animals”.
Per tots estos motius, l'Ajuntament ha considerat que la Matxà de Sant Antoni de Vila-real complix amb els requisits establits en la Llei 4/1998, d'11 de juny, de la Generalitat, del patrimoni cultural valencià, per a ser declarada Bé d'Interés Cultural immaterial.
A més, la proposta de declaració ha inclòs la tradicional celebració en l'ermita de la Mare de Déu de Gràcia amb motiu del dia de Sant Antoni, que comprén la missa i el repartiment de panets entre tots els assistents. Esta festivitat, organitzada pel propi Ajuntament, també representa una manifestació religiosa i tradicional profundament arrelada en la ciutat, enriquint encara més el valor cultural del conjunt de celebracions vinculades a Sant Antoni.