El Ayuntamiento de Vila-real ha vuelto a instar a la Conselleria de Cultura de la Generalitat Valenciana a que agilice la resolución del expediente para la declaración de la Matxà del Sant Antoni como Bien de Interés Cultural (BIC) inmaterial. Esta distinción se considera fundamental para la protección, conservación y difusión de una de las tradiciones más emblemáticas y profundamente arraigadas en la ciudad. A pesar de que la petición ha sido tramitada con la documentación requerida, el consistorio local continúa sin recibir respuesta por parte de la administración autonómica.
La solicitud inicial, aprobada por unanimidad en el Pleno municipal en enero de 2024, ha marcado el inicio de un proceso que, según el gobierno local, se ha dilatado excesivamente. El acuerdo plenario fue remitido a la Conselleria de Cultura el 13 de febrero de 2024. Tras recibir indicaciones sobre el procedimiento a seguir, la documentación completa y necesaria para la tramitación se envió el 28 de marzo de 2024. Desde entonces, el Ayuntamiento ha esperado una resolución favorable que, hasta la fecha, no se ha producido.
El respaldo político y la importancia cultural de la Matxà
La iniciativa para esta declaración ha partido de la Concejalía de Tradiciones, liderada por Miriam Caravaca, y ha trascendido las diferencias políticas al convertirse en una declaración institucional con el respaldo de todas las fuerzas con representación municipal. Esta propuesta ha sido sometida a votación en el Pleno ordinario de enero, evidenciando el consenso político en torno a la salvaguarda de las tradiciones locales. El consistorio ha dejado constancia de la importancia capital que estas celebraciones tienen para los vecinos y vecinas de Vila-real, especialmente aquellas que, como la Matxà de Sant Antoni, constituyen una auténtica seña de identidad colectiva.
El alcalde de la ciudad, José Benlloch, ha expresado públicamente su gratitud a los partidos de la oposición en Vila-real, PP y VOX, por su apoyo a esta iniciativa. Benlloch ha destacado que son "partidos que sostienen el gobierno en Valencia y que se han querido sumar a esta propuesta", subrayando la relevancia de la unidad en la defensa del patrimonio local.
Una tradición con más de medio siglo de historia recuperada
La Matxà de Sant Antoni es una celebración con una larga trayectoria histórica que fue recuperada hace 53 años por la Congregación de Lluïsos. Desde entonces, esta entidad ha mantenido viva la tradición, organizando anualmente la bendición de los animales y el desfile por las calles de la ciudad. Este acto es profundamente apreciado por la ciudadanía, que considera a las mascotas como parte integral de la familia. El Ayuntamiento ha insistido en que, tras casi dos años desde la solicitud formal a la Conselleria de Cultura para la tramitación del expediente, el tiempo transcurrido es más que suficiente para haber obtenido una respuesta.
El alcalde José Benlloch ha lamentado el silencio de la Generalitat ante esta petición. “Es lamentable tener que elevar al Pleno la exigencia de respuesta a nuestro gobierno autonómico en el trámite de un expediente tan importante. Por desgracia, el caos y el desgobierno en la Comunitat Valenciana y el maltrato a Vila-real nos obliga a levantar la voz por la defensa de lo nuestro”, ha declarado el primer edil, evidenciando su frustración por la falta de diligencia.
Elementos distintivos de la Matxà y su valor patrimonial
Benlloch ha recordado que “la Matxà es una de las manifestaciones culturales con más arraigo popular en Vila-real, un ejemplo de la ciudad con corazón de pueblo que mantiene vivas sus raíces”. Por su parte, la edila de Tradiciones, Miriam Caravaca, ha apelado a la elevada participación de vecinos y vecinas en este desfile, que se celebra cada 16 de enero, en la víspera de la fiesta de Sant Antoni. La Matxà es un crisol de tradiciones que incluye:
- La participación de las caballerías, a través de la Asociación de Tiro y Arrastre.
- La gastronomía popular, con el reparto de más de 4.000 rollos.
- La música popular, que acompaña el recorrido.
- La tradicional hoguera y la bendición de los animales.
Por todos estos motivos, el Ayuntamiento ha considerado que la Matxà de Sant Antoni de Vila-real cumple con los requisitos establecidos en la Ley 4/1998, de 11 de junio, de la Generalitat, del patrimonio cultural valenciano, para ser declarada Bien de Interés Cultural inmaterial. Además, la propuesta de declaración también ha incluido la tradicional celebración en la ermita de la Virgen de Gracia con motivo del día de Sant Antoni, que comprende una misa y el reparto de panecillos entre todos los asistentes. Esta festividad, organizada por el Ayuntamiento, es igualmente “una fiesta que organiza el Ayuntamiento y que también es una manifestación religiosa y tradicional muy arraigada en nuestra ciudad”, reforzando el valor patrimonial y cultural de las tradiciones de Vila-real.