L'Ajuntament de Vila-real ha tornat a instar la Conselleria de Cultura de la Generalitat Valenciana que agilite la resolució de l'expedient per a la declaració de la Matxà del Sant Antoni com a Bé d'Interés Cultural (BIC) immaterial. Esta distinció es considera fonamental per a la protecció, conservació i difusió d'una de les tradicions més emblemàtiques i profundament arrelades en la ciutat. A pesar que la petició ha sigut tramitada amb la documentació requerida, el consistori local continua sense rebre resposta per part de l'administració autonòmica.
La sol·licitud inicial, aprovada per unanimitat en el Ple municipal en gener de 2024, ha marcat l'inici d'un procés que, segons el govern local, s'ha dilatat excessivament. L'acord plenari va ser remés a la Conselleria de Cultura el 13 de febrer de 2024. Després de rebre indicacions sobre el procediment a seguir, la documentació completa i necessària per a la tramitació es va enviar el 28 de març de 2024. Des d'aleshores, l'Ajuntament ha esperat una resolució favorable que, fins a la data, no s'ha produït.
El suport polític i la importància cultural de la Matxà
La iniciativa per a esta declaració ha partit de la Regidoria de Tradicions, liderada per Miriam Caravaca, i ha transcendit les diferències polítiques en convertir-se en una declaració institucional amb el suport de totes les forces amb representació municipal. Esta proposta ha sigut sotmesa a votació en el Ple ordinari de gener, evidenciant el consens polític entorn de la salvaguarda de les tradicions locals. El consistori ha deixat constància de la importància cabdal que estes celebracions tenen per als veïns i veïnes de Vila-real, especialment aquelles que, com la Matxà de Sant Antoni, constituïxen una autèntica senya d'identitat col·lectiva.
L'alcalde de la ciutat, José Benlloch, ha expressat públicament la seua gratitud als partits de l'oposició a Vila-real, PP i VOX, pel seu suport a esta iniciativa. Benlloch ha destacat que són "partits que sostenen el govern a València i que s'han volgut sumar a esta proposta", subratllant la rellevància de la unitat en la defensa del patrimoni local.
Una tradició amb més de mig segle d'història recuperada
La Matxà de Sant Antoni és una celebració amb una llarga trajectòria històrica que fon recuperada fa 53 anys per la Congregació de Lluïsos. Des d'aleshores, esta entitat ha mantingut viva la tradició, organitzant anualment la benedicció dels animals i el desfile pels carrers de la ciutat. Este acte és profundament apreciat per la ciutadania, que considera les mascotes com a part integral de la família. L'Ajuntament ha insistit que, després de quasi dos anys des de la sol·licitud formal a la Conselleria de Cultura per a la tramitació de l'expedient, el temps transcorregut és més que suficient per a haver obtingut una resposta.
L'alcalde José Benlloch ha lamentat el silenci de la Generalitat davant esta petició. “És lamentable haver d'elevar al Ple l'exigència de resposta al nostre govern autonòmic en el tràmit d'un expedient tan important. Per desgràcia, el caos i el desgovern en la Comunitat Valenciana i el maltractament a Vila-real ens obliga a alçar la veu per la defensa del que és nostre”, ha declarat el primer edil, evidenciant la seua frustració per la falta de diligència.
Elements distintius de la Matxà i el seu valor patrimonial
Benlloch ha recordat que “la Matxà és una de les manifestacions culturals amb més arrelament popular a Vila-real, un exemple de la ciutat amb cor de poble que manté vives les seues arrels”. Per la seua part, l'edila de Tradicions, Miriam Caravaca, ha apel·lat a l'elevada participació de veïns i veïnes en este desfile, que se celebra cada 16 de gener, en la vespra de la festa de Sant Antoni. La Matxà és un gresol de tradicions que inclou:
- La participació de les cavalleries, a través de l'Associació de Tir i Arrossegament.
- La gastronomia popular, amb el repartiment de més de 4.000 rotllos.
- La música popular, que acompanya el recorregut.
- La tradicional foguera i la benedicció dels animals.
Per tots estos motius, l'Ajuntament ha considerat que la Matxà de Sant Antoni de Vila-real complix amb els requisits establits en la Llei 4/1998, d'11 de juny, de la Generalitat, del patrimoni cultural valencià, per a ser declarada Bé d'Interés Cultural immaterial. A més, la proposta de declaració també ha inclòs la tradicional celebració en l'ermita de la Mare de Déu de Gràcia amb motiu del dia de Sant Antoni, que comprén una missa i el repartiment de panets entre tots els assistents. Esta festivitat, organitzada per l'Ajuntament, és igualment “una festa que organitza l'Ajuntament i que també és una manifestació religiosa i tradicional molt arrelada en la nostra ciutat”, reforçant el valor patrimonial i cultural de les tradicions de Vila-real.