Rubén Ibáñez, presidente de la Autoridad Portuaria de Castellón, ha destacado el aumento del tráfico de mercancías, el impulso definitivo a infraestructuras productivas, los ingresos por tasas, alianzas estratégicas y desarrollo de nuevas iniciativas para la integración del puerto con la ciudad. Estos son los principales hitos que destaca en el balance que ha realizado por su primer año de gestión.
El máximo responsable de PortCastelló se comprometió en su toma de posesión a aportar capacidad de trabajo, liderazgo en la gestión y sentido de pertenencia para crecer en tráfico marítimo y fortalecer la zona de concesiones. Unos objetivos que se han visto cumplidos: PortCastelló crece un 60,9% en tráfico de mercancías en lo que va de año, y julio es además el mejor mes de los últimos 14 meses.
Este incremento de tráficos tiene su reflejo en la actividad económica de la Autoridad Portuaria, que cierra también el mes de julio como el mejor julio en ingresos por tasas portuarias.
Estos datos son fruto del trabajo y constancia durante el último año. “Recuperar líneas navieras que se fueron del puerto de Castellón -como MSC-, afianzar navieras actuales y proyectar espacios para nuevas empresas son los elementos que han producido el giro en la dinámica del puerto de Castellón”, ha indicado.
Respecto al fortalecimiento de la zona de concesiones, Rubén Ibáñez se ha referido al proceso de expansión de la dársena sur para ganar 420.000 metros cuadrados de superficie operativa y que ha despertado el interés de numerosas empresas, algunas de las cuales ya han comprometido su instalación en PortCastelló. Entre ellas, Sevitrade, destacado operador logístico sevillano, y Alcohespa, empresa especializada en el almacenamiento y distribución de alcoholes etílicos.
No serán las únicas gracias a la estrategia impulsada por el equipo de Rubén Ibáñez para convertir a PortCastelló en el hub eólico marino del Mediterráneo. Un proyecto que será posible gracias al impulso de infraestructuras productivas, como son la mota de cierre que avanza a buen ritmo y estará culminada a finales de año. “Seremos el puerto del Mediterráneo con mayor superficie disponible y nos coloca en una situación de liderazgo espectacular”.
“Seguimos dando pasos de gigante y con el pie puesto en el acelerador”, ha explicado Rubén Ibáñez en referencia al desarrollo de obras ambiciosas. Entre ellas, los accesos ferroviarios al puerto “que son un plus de competitividad de PortCastelló hacia el liderazgo logístico dado que nos conecta con el corredor mediterráneo”.
También el inicio de las obras de la estación intermodal con un presupuesto de 36,5 millones de euros; ó la conclusión de la estación de intermodal interna en la dársena sur por 5,6 millones de euros. “Son infraestructuras que nos harán estar mejor conectados, ser más competitivos para nuestros actuales clientes y para los futuros, porque tan importante es abrir los brazos a nuevas inversiones como abrazar a quienes han apostado por nosotros”. Rubén Ibáñez ha recordado que “son infraestructuras de carácter estratégico que posibilitarán el incremento de mercancía, potenciar nuestro hinterland y convertirnos en aliados de puertos secos como los de Aragón”.
Otra obra destacable es el acondicionamiento del muelle transversal exterior, con una inversión de 7,3 millones de euros, para devolverle el cien por cien de su funcionalidad y atender la demanda de incrementos de tráfico en PortCastelló.
Rubén Ibáñez ha puesto en valor los dos grandes hitos económicos en 2023: “Cerramos con la cifra de inversiones ejecutada más alta de la última década y hemos sido capaces de hacerlo con la cifra de endeudamiento más bajo de la última década”.
Y ha adelantado las inversiones previstas en los próximos años para el desarrollo definitivo del puerto. En concreto, el plan de inversiones de la Autoridad Portuaria de Castellón para 2024 contempla 50 millones de euros, lo que supone multiplicar por cuatro la de 2023, que fue de 12,8 millones de euros. A las inversiones propias hay que sumar las privadas, que en el horizonte 2024-2028 superarán los 500 millones de euros.
Ibáñez ha destacado las alianzas estratégicas que harán del puerto de Castellón “un enclave más potente y atractivo”, en referencia al futuro desarrollo de LogistiCS junto al Ayuntamiento de Castellón. “Es una excelente carta de presentación para vender las enormes posibilidades del puerto y su entorno”.
También ha mencionado el proyecto que permitirá poner al puerto de Castellón en el foco de la formación, el conocimiento y la innovación gracias al acuerdo alcanzado con la Generalitat Valenciana para la creación de un hub tecnológico en los antiguos cines del Moll de Costa. “Para ser más competitivos debemos apostar por generar entre todos un ecosistema que nos ayude a retener y atraer talento y que ponga a Castellón y su puerto en el mapa de la tecnología”.
Por otro lado, ha hablado de su compromiso con los sectores productivos y tradicionales de la provincia. En primer lugar, con el citrícola, con el “me comprometí a eliminar las bonificaciones a las importaciones y lo hemos hecho, porque el puerto de Castellón se debe a nuestras organizaciones agrarias”.
Con el sector cerámico, “porque hemos traído a casa a la mayor naviera del mundo -MSC- para evitar sobrecostes a nuestro sector cerámico al tener que exportar por el puerto de Valencia”.
Y con el sector pesquero, al confeccionar el proyecto básico de lo que será la nueva lonja y la nueva fábrica de hielo, que tendrá un importe en su totalidad cercano a los 2 millones de euros.
En materia de protección medioambiental, el presidente de la Autoridad Portuaria ha enumerado las inversiones en lavaruedas y pantallas atrapapolvo para evitar la dispersión de partículas, campañas de limpieza del fondo marino, refuerzo de la normativa en las operativas de granel sólido, convenio de tratamiento de residuos, plan de seguimiento para la protección y conservación de aves marinas nidificantes en el puerto, el impuso a un proyecto pionero en regeneración marina y la colaboración en un proyecto para el control de ruido y contaminación atmosférica. Además, la Autoridad Portuaria ha reducido un 12% su huella de carbono en su esfuerzo en la lucha contra el cambio climático.
El presidente de la Autoridad Portuaria ha afirmado que “hacer crecer el puerto es hacer crecer la ciudad” y ha reseñado su objetivo de “hacer de la zona portuaria una zona de convivencia familiar, de espacios acogedores, porque el puerto da vida a la ciudad”.
En este sentido, ha enumerado las iniciativas lanzadas durante el último año para “reconvertir nuestra fachada marítima el lugar de encuentro de la ciudadanía”. Entre ellas la próxima remodelación de la antigua Comandancia de Marina y su entorno, con zonas verdes y de ocio; la renovación de la fuente del Centenario; inversiones en materia de accesibilidad; exposiciones en el emblemático edifico Moruno, programación navideña para todas las edades, o colaboración con iniciativas singulares como son Grau de Circ ó el concurso infantil Mini Chef.
Rubén Ibáñez ha puesto sobre la mesa las gestiones que se están realizando junto con la Fundación PortCastelló para situar a la provincia como destino preferente del turismo de cruceros de lujo y “del turista que busca lo autóctono, lo auténtico y lo tradicional”. Fruto de esas gestiones es el incremento paulatino en el número de escalas en el puerto de Castellón y se prevé que en los dos próximos años 7.000 cruceristas visiten la provincia.
Por último, Rubén Ibáñez se ha referido al trabajo que lleva a cabo el capital humano que conforma la Autoridad Portuaria de Castelló, así como a su director Manuel García “que quiso incorporarse al ilusionante proyecto de hacer del puerto de Castellón un puerto de primera, un puerto de oportunidades y seguir liderando el futuro”.