La provincia de Castellón ha experimentado un crecimiento en cuanto a interés turístico en los últimos años, consolidándose varios de sus municipios como un destino destacado en la Comunitat Valenciana. Su evolución en el ámbito del turismo refleja el esfuerzo por atraer visitantes a través de estrategias que buscan potenciar el desarrollo local y generar nuevas oportunidades económicas. La combinación de iniciativas está permitiendo posicionarla como un destino competitivo en el mercado nacional e internacional.
Según uno de los últimos informes del Instituto Nacional de Estadística (INE), entre los meses de enero y noviembre de 2024 (ambos inclusive), la provincia de Castellón albergó un total de 1.165.973 turistas en sus hoteles. Esta cifra supera a la cifra total de los 12 meses de 2023 y supone un incremento del 4,5%. Solo en el último mes que compone el informe, aumentó en más de 1.500 el número de personas que hicieron uso de los negocios hoteleros castellonenses.
Si bien esto se traduce en la afirmación de que el turista de hotel ha subido, aún no se han alcanzado los niveles que se daban en 2019, antes de la pandemia por COVID-19. La capital de la Plana es uno de los destinos más destacados, pues en el periodo analizado acogió a más de 230.000 turistas en sus hoteles, casi 9.000 más que en la misma etapa el año anterior. Además, el turismo extranjero aumentó en 6.000 personas.
Incremento de pernoctaciones y empleados en el sector
Las pernoctaciones subieron hasta los 3,56 millones en 2024, lo que supone 0,3 puntos más que en 2023. En noviembre, Castellón contaba con 143 establecimientos hoteleros abiertos, los cuales, en total, disponían de 6.014 habitaciones y 12.401 plazas. Respecto al año anterior, se podían alojar 2.659 turistas más, mientras que la ocupación media se incrementó un punto entero.
Otro dato destacable también es el aumento de los trabajadores asociados con el turismo. Según el INE, en noviembre de 2024, los hoteles castellonenses dieron otorgaron puestos de trabajo a 1.212 personas, 336 empleos más que el año anterior. En adición, datos ofrecidos por Turespaña, dependiente del Ministerio de Cultura y Turismo, el número de afiliados a la Seguridad Social en la rama del turismo subió en dicho mes en 8.512 personas, es decir, un 4,4% más que en 2023.
Opiniones de las instituciones
Luis M. Martí, vicepresidente de la patronal turística Ashotur y presidente de la Confederación Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV) en Castellón ha establecido que, desde el sector, existía cierta preocupación ante una bajada considerable de la ocupación durante las vacaciones navideñas como respuesta a la prudencia de la gente tras la DANA que asoló la provincia de València el pasado 29 de octubre.
No obstante, aún no se puede establecer con claridad si esta idea se ha materializado o no. Lo que sí queda claro, ya que lo ha informado el propio Martí, es que se ha impulsado una campaña con un presupuesto de 1,4 millones de euros para promover la publicidad y el marketing con el objetivo de incentivar la recuperación del turismo y la hostelería en Navidad.
La alcaldesa de Castellón, Begoña Carrasco, por su parte, anunció durante la Asamblea del Patronato Municipal de Turismo que, entre septiembre del año pasado y octubre de este, el número de turistas aumentó casi un 10%. De ellos, aproximadamente 100.000 son internacionales, y las nacionalidades que más visitan la provincia son los franceses, los ingleses y los holandeses. Pero es importante recalcar también la relevancia del turista nacional ya que, en dicha etapa, Castellón recibió un total de 411.633 españoles provenientes de otras comunidades autónomas, lo que significa un 8,87% más que el mismo periodo un año antes.
Campaña navideña en Peñíscola
La localidad de Peñíscola culmina este año siendo uno de los destinos turísticos más emblemáticos de toda la provincia castellonense. De hecho, supone el 42% del total de las pernoctaciones totales de la región, y el gasto turístico ha aumentado en 2024 un 6,44% con respecto al año anterior.
Ahora, el Ayuntamiento municipal ha tratado de reforzar el atractivo del municipio para la temporada baja, buscando con ello no solo fomentar la llegada de visitantes al pueblo, sino también trabajar en la desestacionalización del turismo, uno de los principales problemas a los que se enfrenta este sector en la Comunitat Valenciana.
Así, la calidad de la oferta gastronómica junto a su amplia variedad de actividades culturales son las principales razones que se han buscado poner en valor para impulsar el turismo. Y parece que, en cierto sentido, ha funcionado, pues Playa Vacaciones, empresa líder de alquiler turístico en la localidad, ha reportado un aumento significativo en las reservas para la celebración de Año Nuevo, especialmente por parte de familias y grupos.