La província de Castelló ha experimentat un creixement quant a interés turístic en els últims anys, consolidant-se diversos dels seus municipis com una destinació destacada en la Comunitat Valenciana. La seua evolució en l'àmbit del turisme reflectix l'esforç per atraure visitants a través d'estratègies que busquen potenciar el desenvolupament local i generar noves oportunitats econòmiques. La combinació d'iniciatives està permetent posicionar-la com una destinació competitiva en el mercat nacional i internacional.
Segons un dels últims informes de l'Institut Nacional d'Estadística (INE), entre els mesos de gener i novembre de 2024 (tots dos inclusivament), la província de Castelló va albergar un total d'1.165.973 turistes als seus hotels. Esta xifra supera a la xifra total dels 12 mesos de 2023 i suposa un increment del 4,5%. Només en l'últim mes que compon l'informe, va augmentar en més de 1.500 el nombre de persones que van fer ús dels negocis hotelers castellonencs.
Si bé això es traduïx en l'afirmació que el turista d'hotel ha pujat, encara no s'han aconseguit els nivells que es donaven en 2019, abans de la pandèmia per COVID-19. La capital de la Plana és una de les destinacions més destacades, perquè en el període analitzat va acollir a més de 230.000 turistes als seus hotels, quasi 9.000 més que en la mateixa etapa l'any anterior. A més, el turisme estranger va augmentar en 6.000 persones.
Increment de pernoctacions i empleats en el sector
Les pernoctacions van pujar fins als 3,56 milions en 2024, la qual cosa suposa 0,3 punts més que en 2023. Al novembre, Castelló comptava amb 143 establiments hotelers oberts, els quals, en total, disposaven de 6.014 habitacions i 12.401 places. Respecte a l'any anterior, es podien allotjar 2.659 turistes més, mentre que l'ocupació mitjana es va incrementar un punt sencer.
Una altra dada destacable també és l'augment dels treballadors associats amb el turisme. Segons l'INE, el novembre de 2024, els hotels castellonencs van donar van atorgar llocs de treball a 1.212 persones, 336 ocupacions més que l'any anterior. En addició, dades oferides per Turespaña, dependent del Ministeri de Cultura i Turisme, el nombre d'afiliats a la Seguretat Social en la branca del turisme va pujar en este mes en 8.512 persones, és a dir, un 4,4% més que en 2023.
Opinions de les institucions
Luis M. Martí, vicepresident de la patronal turística Ashotur i president de la Confederació Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV) a Castelló ha establit que, des del sector, existia certa preocupació davant una baixada considerable de l'ocupació durant les vacances nadalenques com a resposta a la prudència de la gent després de la DANA que va assolar la província de València el passat 29 d'octubre.
No obstant això, encara no es pot establir amb claredat si esta idea s'ha materialitzat o no. El que sí que queda clar, ja que ho ha informat el mateix Martí, és que s'ha impulsat una campanya amb un pressupost d'1,4 milions d'euros per a promoure la publicitat i el màrqueting amb l'objectiu d'incentivar la recuperació del turisme i l'hostaleria per Nadal.
L'alcaldessa de Castelló, Begoña Carrasco, per part seua, va anunciar durant l'Assemblea del Patronat Municipal de Turisme que, entre setembre de l'any passat i octubre d'este, el nombre de turistes va augmentar quasi un 10%. D'ells, aproximadament 100.000 són internacionals, i les nacionalitats que més visiten la província són els francesos, els anglesos i els holandesos. Però és important recalcar també la rellevància del turista nacional, ja que, en esta etapa, Castelló va rebre un total de 411.633 espanyols provinents d'altres comunitats autònomes, la qual cosa significa un 8,87% més que el mateix període un any abans.
Campanya nadalenca a Peníscola
La localitat de Peníscola culmina enguany sent una de les destinacions turístiques més emblemàtiques de tota la província castellonenca. De fet, suposa el 42% del total de les pernoctacions totals de la regió, i la despesa turística ha augmentat en 2024 un 6,44% respecte a l'any anterior.
Ara, l'Ajuntament municipal ha tractat de reforçar l'atractiu del municipi per a la temporada baixa, buscant amb això no sols fomentar l'arribada de visitants al poble, sinó també treballar en la desestacionalització del turisme, un dels principals problemes als quals s'enfronta este sector en la Comunitat Valenciana.
Així, la qualitat de l'oferta gastronòmica al costat de la seua àmplia varietat d'activitats culturals són les principals raons que s'han buscat posar en valor per a impulsar el turisme. I sembla que, en cert sentit, ha funcionat, perquè Playa Vacaciones, empresa líder de lloguer turístic en la localitat, ha reportat un augment significatiu en les reserves per a la celebració d'Any Nou, especialment per part de famílies i grups.