El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) ha desarrollado seis líneas de investigación específicas sobre el aguacate con un doble objetivo: mejorar la producción y la comercialización de este cultivo en la Comunitat Valenciana y formar a investigadores especializados.
Estas líneas de trabajo se han presentado al sector agrario en la mesa sectorial del aguacate celebrada recientemente en la sede de Moncada del IVIA.
Mejora genética y nutrición del cultivo
Una de las líneas se ha centrado en la mejora genética del aguacate para optimizar su cultivo en la Comunitat Valenciana y la ha desarrollado Ander Aguado, titulado en el Grado en Ingeniería Agrícola por la Universidad Politécnica de Madrid y máster en mejora genética vegetal por la Universitat Politècnica de València.
Entre sus objetivos han figurado la generación de una colección de mutantes por irradiación, la evaluación de la tolerancia a salinidad en poblaciones segregantes de patrones de aguacate y el estudio transcriptómico de los mecanismos de respuesta a la salinidad en aguacate.
Otra de las líneas la ha llevado a cabo Rodrigo Martín en una parcela experimental del IVIA de aguacate Hass/Duke7. Graduado en Ingeniería y Ciencia Agronómica y máster en Ingeniería Agrónoma, ha evaluado los principales residuos orgánicos susceptibles de ser empleados como fertilizantes, las demandas nutricionales específicas del aguacate en las condiciones de cultivo valencianas y el desarrollo de estrategias sostenibles que mejoren la salud del suelo, fomenten la eficiencia en el uso de nutrientes y proporcionen recomendaciones prácticas para los agricultores valencianos.
Por su parte, Paula Peris ha investigado las pautas óptimas de fertilización en aguacate cultivado en las condiciones del este peninsular, con el fin de optimizar la producción y la calidad del fruto. Esta investigación se ha enmarcado en el contrato predoctoral asociado al INIA, Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, actualmente integrado en el CSIC.
Su tesis doctoral ha abordado de forma integral la nutrición del aguacate, en concreto las variedades 'Hass' y 'Lamb Hass', para evaluar cómo la nutrición influye en el cuajado, la producción y la calidad del fruto. Además, ha estudiado la composición fisicoquímica y mineral del aguacate y su relación con los procesos de maduración. Los resultados han permitido sentar las bases para una fertilización más ajustada y eficiente, adaptada a las condiciones de este cultivo en gran expansión en la Comunitat Valenciana.
Sanidad vegetal y poscosecha
En el ámbito de la sanidad vegetal, Belén Ortiz, graduada en Ingeniería Agroalimentaria y del Medio Rural y máster en Ingeniería Agronómica con especialidad en Biotecnología, ha evaluado el estado fitosanitario en la Comunitat Valenciana e investigado las enfermedades causadas por hongos que pueden estar causando daños en el cultivo del aguacate.
Ortiz ha trabajado directamente con el sector con el objetivo de encontrar organismos que puedan ser potencialmente utilizados como control biológico para el manejo de dichas enfermedades.
Entre la sanidad vegetal y la poscosecha, Gianmarco Amorico ha investigado la etiología, caracterización, epidemiología y control sostenible de las enfermedades de poscosecha en aguacate. El investigador italiano, con máster en Ciencias y Tecnologías Agrarias por la Universidad de Foggia, ha estudiado los hongos causantes de pérdidas de fruta fresca en poscosecha por infecciones fúngicas y las posibles formas de predicción de incidencia, así como tratamientos de control alternativos a los fungicidas químicos de uso potencial en producción ecológica.
Maduración y labor formativa del IVIA
Yanitsa Zehireva, graduada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos y máster en Ciencia e Ingeniería de los Alimentos por la Universitat Politècnica de València, ha investigado las características de maduración y el comportamiento postcosecha del aguacate 'Lamb-Hass' cultivado en la Comunitat Valenciana.
Entre sus objetivos han estado establecer el momento óptimo de recolección en función del escenario de comercialización, conocer el comportamiento postcosecha y desarrollar herramientas no destructivas que permitan estimar el estado de madurez y la calidad del fruto en recolección y durante la comercialización.
Como centro de investigación científica de la Generalitat, el IVIA ha desarrollado programas orientados a la formación y especialización de personas con titulación universitaria superior, con la finalidad de facilitar la adquisición de nuevas aptitudes y la especialización y perfeccionamiento curricular en el ámbito de la investigación.
En esa línea se han enmarcado los 30 contratos predoctorales del programa Marisa Badenes para la formación de nuevos investigadores agroalimentarios. Este programa está financiado por la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca y es susceptible de ser cofinanciado por la Unión Europea a través del Programa Fondo Social Europeo Plus Comunitat Valenciana 2021-2027, cuya inversión total asciende a cuatro millones de euros.
Marisa Badenes, fallecida en septiembre de 2022, fue una de las científicas más importantes de la larga historia del instituto. Doctora ingeniera agrónomo por la UPV, era profesora de investigación y coordinadora del Centro de Citricultura y Producción Vegetal del IVIA, y fue durante muchos años la responsable de los programas de mejora genética de albaricoque, melocotonero, níspero, caqui y kiwi, además de una autoridad de primer orden en la Fruticultura internacional.