La presidenta de la Diputació Provincial de Castelló, Marta Barrachina, ha reivindicat el paper essencial que juguen les cooperatives en el desenvolupament rural i la lluita contra la despoblació a l'interior de la província.
La dirigent provincial ha visitat este divendres la Cooperativa Agrícola Sant Bartomeu d’Atzeneta, guardonada en els IX Premis Cooperatives Agro-alimentàries d'Espanya 2024 en la categoria de desenvolupament rural, pel seu compromís amb el territori rural i els xicotets productors, i la seua aposta per la sostenibilitat social, econòmica i mediambiental. “És un important reconeixement a esta cooperativa que suma 80 anys de vida i, en tot este temps, ha sabut adaptar-se a les seues necessitats i oferir una oferta molt àmplia i atractiva de servicis per al miler de socis i sòcies i per a tota la població de la comarca de l'Alt Maestrat”, ha indicat la presidenta de la Diputació.
L'agricultura a Atzeneta del Maestrat és un dels motors de l'economia de la població i la màxima representant de la institució provincial ha posat en valor la Cooperativa que va començar la seua marxa en 1944. Des dels seus inicis, ha actuat com a entitat agrària de referència de l'entorn a través de la qual s'ha realitzat la comercialització conjunta de l'ametla i garrofa dels socis. Així, al llarg de tota la seua trajectòria, la cooperativa ha donat resposta a la necessitat de desenvolupament de l'agricultura per a la supervivència del poble, “i la unió dels agricultors ha permés modernitzar la producció agrícola i obrir canals de comercialització”.
Destacar que la Cooperativa Sant Bartomeu d’Atzeneta és la primera cooperativa agrícola provincial a apostar per un nou model energètic que permet als seus membres la producció, gestió i consum de la seua pròpia energia, a partir de les xicotetes plantes fotovoltaiques, situades sobre les cobertes d'edificis municipals, de particulars i de la cooperativa que a penes generen impacte sobre el territori. Va ser en 2021 quan la Cooperativa va obtindre el Segell per a la Petjada de Carboni del Ministeri per a la Transició Ecològica i Repte Demogràfic, sent la primera cooperativa agrícola de la província de Castelló i la quarta en la Comunitat Valenciana a obtindre-ho.
A més d'això, el seu caràcter innovador, social i generador d'oportunitats en el territori està en continue desenrotllament i és de ressaltar el llançament de la seua pròpia operadora de telefonia, gasolinera, servicis bancari,; un supermercat charter, un obrador compartit, així com el seu pla d'atenció a domicili enfocat principalment a les persones majors i amb problemes de mobilitat. “Gràcies a totes estes iniciatives, la Cooperativa fomenta el desenvolupament econòmic i social, contribuint a mantindre la població local i cuidar de la seua gent, la nostra gent i evitar la despoblació”, ha indicat Marta Barrachina.
El seu vessant social no acaba ací i amb 936 socis actius, el 72% de la plantilla de la Cooperativa està formada per dones majors de 40 anys, i el 14% dels socis són joves.
En conjunt, les cooperatives són un instrument essencial per al progrés dels xicotets productors de la província. “L'agricultura és un pilar fonamental de la nostra economia i la nostra identitat i des de la Diputació de Castelló continuarem treballant al costat de les nostres cooperatives per a impulsar la seua activitat, el seu creixement i garantir un futur pròsper als nostres agricultors i a tota la comunitat rural”, ha conclòs la presidenta de la institució provincial, Marta Barrachina.