La Diputació de Castelló ha anunciat que el reconegut artista Melchor Zapata serà guardonat amb el Mèrit de les Arts en el Dia de la Província 2026. Este prestigiós reconeixement s'ha concedit en virtut de la seua excepcional capacitat per a plasmar la identitat cultural i l'esperit de la província a través de la seua vasta i distintiva obra. La decisió subratlla el compromís de la institució provincial amb la valoració del patrimoni artístic i el talent local.
La presidenta de la institució provincial, Marta Barrachina, ha mantingut una trobada amb el cèlebre escultor i pintor per a comunicar-li personalment este important guardó. Durant la reunió, Barrachina ha emfatitzat la rellevància de la contribució de Zapata al panorama cultural castellonenc. "des de la Diputació de Castelló volem posar en valor una trajectòria artística única que ha sabut traslladar, a través de les seues obres, la cultura i identitat de la província", ha assenyalat la dirigent provincial, destacant la singularitat del seu llegat.
Trajectòria artística de Melchor Zapata
Nascut a Sevilla, Melchor Zapata ha iniciat la seua prolífica carrera artística a la primerenca edat de 15 anys a Lleida. Allí, ha compaginat la seua formació en el taller imatger de Gabriel Casanovas amb els seus estudis a l'Escola de Belles Arts, on ha obtingut la prestigiosa medalla d'Honor en dibuix i pintura, un testimoni primerenc del seu talent innat. Als 21 anys, ha establit la seua residència a Benicàssim, un municipi que s'ha convertit en la seua llar i en l'epicentre del seu desenvolupament professional durant més de cinc dècades. Des de la seua arribada a la província, Zapata ha consolidat una carrera internacional, realitzant més de 250 exposicions individuals en galeries de renom mundial, incloent-hi ciutats com Tòquio, Nova York, París i Porto, la qual cosa ha projectat l'art castellonenc a escala global.
La presidenta Marta Barrachina ha reiterat el profund vincle de l'artista amb la regió: "Melchor Zapata és un artista únic que ha sigut capaç de traduir la nostra cultura en art i de deixar el seu segell inconfusible en una província que l'ha vist créixer professionalment i que el considera un benicassut més", ha afegit la màxima representant de la Diputació, subratllant la integració i l'afecte que la comunitat li professa.
L'obra escultòrica: 'Tombatossals' i altres creacions
En la seua faceta com a escultor, Melchor Zapata ha creat impressionants retrats de bronze i monuments de ferro que adornen diversos punts geogràfics. No obstant això, la seua obra més icònica i representativa és, sens dubte, 'Tombatossals'. Esta monumental figura, que ha sigut modelada amb motiu del 750 aniversari de la fundació de Castelló, encarna el màxim símbol de la identitat i la rica mitologia de la capital. Amb un pes de 20 tones i una imponent altura de 20 metres, 'Tombatossals' s'ha erigit com l'escultura de ferro més alta d'Europa, convertint-se en un referent cultural i turístic de la província.
A més d'esta obra cimera, Zapata és l'autor d'altres escultures significatives que enriquixen el paisatge cultural de Castelló. Entre elles, destaquen 'Arrancapins', 'Bufanúvols', l'emotiva 'Maternidad' i l'escultura que presidix el Monestir Carmelità. El seu talent també s'ha manifestat en creacions de menor escala, distribuïdes per nombrosos municipis de la província, deixant una empremta artística palpable en cada racó.
La faceta pictòrica i el seu estil distintiu
L'obra pictòrica de Melchor Zapata es caracteritza per una explosió de color i una identitat visual inconfusible. Els seus quadres es distingixen pel predomini del roig intens, l'aplicació de capes amb relleu que aporten textura i profunditat, i la presència de figures abstractes que inviten a la reflexió. Este estil personal i audaç ha capturat l'atenció de crítics i públic per igual.
La presidenta Barrachina ha elogiat la singularitat de la seua proposta artística: "Este gran artista destaca per un estil personal, autèntic i fàcilment recognoscible en cada una de les seues peces. I just eixa personalitat és el que el convertix en un referent difícil de versionar i de gran autenticitat", ha ressaltat, emfatitzant l'originalitat i el valor intrínsec de cada creació de Zapata.
Reconeixements previs i compromís institucional
La trajectòria de Melchor Zapata ha sigut objecte de múltiples reconeixements al llarg dels anys. En 2012, coincidint amb el 40é aniversari de la seua primera exposició, el Servei de Publicacions de la Diputació de Castelló ha publicat el llibre 'Melchor Zapata. La mirada encendida'. Esta obra, escrita per Antonio Gascó, ha repassat de manera exhaustiva la vida i el llegat artístic del mestre, consolidant la seua figura en la història de l'art provincial.
Este mateix any, l'Ajuntament de Benicàssim ha inaugurat, com a mostra de profund agraïment i admiració, el Centre Cultural Melchor Zapata. Este espai, estratègicament ubicat en la cèntrica carrer Sant Tomàs, s'ha convertit des d'aleshores en un vibrant focus cultural que acull exposicions durant tot l'any, perpetuant el nom i la influència de l'artista en la seua comunitat adoptiva.
La presidenta Marta Barrachina ha reafirmat el compromís de la Diputació amb la cultura: "En esta Diputació estem molt compromesos amb el patrimoni cultural de la nostra província, per això continuarem treballant perquè l'art, el talent i la cultura castellonenca continuen creixent tant dins com fora del nostre territori", ha remarcat la màxima representant de la institució provincial, projectant una visió de futur per a l'art a Castelló.
Altres guardonats en el Dia de la Província 2026
El reconeixement a Melchor Zapata se suma a altres importants guardons que la institució provincial ha anunciat per al Dia de la Província 2026. Entre els distingits, es troba l'artista Juan García Ripollés, qui rebrà l'Alta Distinció. El Telèfon de l'Esperança ha sigut reconegut amb el Mèrit Solidari, per la seua inestimable labor social, i l'empresa Arkadia Space ha obtingut el Mèrit a la Innovació, destacant la seua contribució a l'avanç tecnològic. Estos premis reflectixen la diversitat de talents i esforços que enriquixen la província de Castelló en distintes esferes.