El 27 d'abril de 2026, l'alcaldessa de Castelló, Begoña Carrasco, ha emfasitzat la rellevància estratègica de la gastronomia i el turisme culinari per a consolidar la ciutat com una vertadera capital gastronòmica a nivell nacional. Estes declaracions les ha realitzat durant la seua intervenció en la Gala dels Premis de l'Acadèmia de Gastronomia de la Comunitat Valenciana (AGCV), un esdeveniment de gran prestigi que, per primera vegada, ha tingut lloc en el Gran Casino del Grau de Castelló. La cita ha comptat amb la presència de la regidora de Turisme, Arantxa Miralles, i una destacada representació institucional, incloent-hi la presidenta de les Corts, Llanos Massó; el conseller de Sanitat, Marciano Gómez; la consellera d'Educació, Carmen Ortí; el secretari autonòmic de Turisme, José Manuel Camarero; el director general de Turisme, Israel Martínez; el diputat provincial de Turisme, Andrés Martínez; la delegada del Consell, Susana Fabregat; i la subdelegada del Govern, Antonia García Valls, entre altres personalitats. El president de l'AGCV, Sergio Terol, també ha participat activament en l'acte.
La màxima autoritat municipal de Castelló ha subratllat que la gastronomia local no només és un delit per al paladar, sinó també un motor d'oportunitats per a tots els municipis de la província, abastant des de les xicotetes localitats de l'interior fins a les capitals més poblades.
Castelló, un referent gastronòmic en ascens
La primera edil ha recalcat que el Govern de la ciutat ha integrat el turisme gastronòmic com un dels pilars fonamentals del seu Pla Estratègic de Turisme, emmarcat en l'ambiciosa "Tercera Transformació" que s'ha projectat per a Castelló. "És un verdader motor de l'activitat turística i econòmica, de l'ocupació. La gastronomia és sinònim de futur i benestar", ha afirmat Carrasco. La gala de l'AGCV i els seus guardons han servit per a posar en valor l'excel·lència dels productes autòctons i la mestria dels xefs que els transformen i difonen.
La riquesa dels productes i el paisatge castellonenc
Carrasco ha fet referència a la varietat culinària de Castelló i a alguns dels seus productes i plats més emblemàtics, que provenen directament del Mediterrani i de l'horta local. Ha esmentat les coques salades i dolces, les rosquilletes, i dolços tradicionals com les 'pilotes de frare' i els 'fadrinets'. No ha oblidat el popular "arrocito", tan apreciat per eixos que visiten la capital de la Plana.
En el seu discurs, Begoña Carrasco ha citat el cèlebre escriptor català Josep Pla, qui "sostenia que la 'cuina és el paisatge posat en la cassola'". Amb esta frase, ha volgut emfatitzar que parlar de gastronomia és parlar de la terra i la mar que proveïxen els millors productes; de les mans expertes d'agricultors, de l'esforç de pescadors, i de la faena de pastors i ramaders. "Parlem de memòria viva, de tradició i de costums que heretem dels nostres avantpassats", ha afegit.
Per a l'alcaldessa, la cuina de Castelló és una invitació a "viure allò autèntic", tal com ho expressa la nova marca turística de la ciutat. Ha conclòs que "no poques coses hi ha més autèntiques en este món que asseure's a una taula a Castelló i sentir com el paisatge es fon amb la tradició i la cuina en un plat".
Foment del talent i la formació culinària
L'alcaldessa de Castelló ha destacat que la gastronomia valenciana i castellonenca és també sinònim de talent i avantguarda. Ha ressaltat la importància de la formació, amb centres de referència com l'Escola d'Hostaleria i Turisme COSDA, el CDT i GASMA, que actuen com a pedrera per al talent culinari de Castelló, el qual s'exporta a les millors cuines de la Comunitat, d'Espanya i del món. Carrasco ha expressat el seu agraïment al president de l'AGCV, Sergio Terol, "per haver triat per primera vegada la ciutat de Castelló com a seu d'esta gala amb tan bona representació i per reconéixer que este racó de la Mediterrània és un dels millors llocs on reunir i assaborir el millor de la nostra gastronomia".
Per la seua part, la regidora de Turisme, Arantxa Miralles, ha subratllat que la celebració d'esta gala a Castelló representa "un pas més en la consolidació de la ciutat com a destinació gastronòmica de primer nivell a la Comunitat Valenciana". Ha afegit que "el fet que estos premis se celebren per primera vegada ací demostra que anem pel bon camí, reforçant la nostra projecció turística i l'autenticitat de la nostra oferta". Miralles ha emfatitzat que "esdeveniments com este ens permeten posicionar Castelló durant tot l'any, vinculant la gastronomia al territori i al producte local. Esta gala vol posar en valor a aquells que ho fan possible: pescadors, agricultors i ramaders, que són la base d'una cuina de qualitat. Des del Patronat de Turisme continuem treballant juntament amb el sector per a situar Castelló com una destinació on viure i assaborir allò autèntic".
La gala de l'Acadèmia de Gastronomia de la Comunitat Valenciana
La Gala dels Premis de l'Acadèmia de Gastronomia de la Comunitat Valenciana ha congregat a més de 400 assistents, entre els quals es trobaven productors, reconeguts xefs, personal de sala, acadèmics, empresaris i diverses figures de la societat valenciana.
Premis atorgats en l'edició 2026
Els guardons, que han sigut el centre d'atenció de la nit, s'han distribuït en diverses categories. És important destacar que les categories de Millor Producte Agroalimentari, Millor Producte Elaborat i Investigació Gastronòmica s'han introduït per primera vegada este any.
- Premi Millor Producte Agroalimentari: La Trufa de Castelló
- Premi Millor Producte Elaborat: Formatge de Castelló
- Premi a la Investigació Gastronòmica: Projecte Gasterra
- Premi Xef de l'Any: Manu Yarza (Yarza, València)
- Premi a Millor Cap de Sala: Francesca Baccon (Quique Dacosta)
- Premi a Jove Talent: Jorge Lengua
- Premi a la Trajectòria: Maipi (València)
- Premi al Món del Vi: Yelko Suárez (Arrels, Sagunt)
- Premi Comunicació Gastronòmica: Ediciones Plaza
- Reconeixement Especial: Alacant com a Ciutat Gastronòmica
El president de l'Acadèmia de Gastronomia de la Comunitat Valenciana, Sergio Terol, ha volgut posar el focus en la importància d'"entendre la gastronomia com un fet cultural". Això, segons Terol, "implica anar més enllà del restaurant per a treballar també en el sector primari i els mercats, amb actuació directa en àmbits com la formació, la investigació i la divulgació".
Ha defensat que "la gastronomia és una ferramenta per a preservar la idiosincràsia que ens caracteritza, així com una forma de protegir el paisatge i les relacions que el sostenen". La institució reivindica que "menjar no és només nodrir-se. És compartir, transmetre coneixement i construir identitat. I en eixe sentit, l'Acadèmia vol ser un espai que connecte tradició i contemporaneïtat des de la cultura", ha sostingut Terol.
Castelló, un territori gastronòmic en el mapa
L'elecció de Castelló com a seu de la gala ha tingut com a objectiu principal projectar la ciutat com un territori gastronòmic de referència a la Comunitat Valenciana. Esta iniciativa ha reforçat el paper dels seus productors, cuiners i entitats, els quals actuen com a ambaixadors d'un paisatge divers, sostenible i profundament arrelat a la seua cultura alimentària. Després de la cerimònia de lliurament de premis, els assistents han gaudit d'un gran còctel gastronòmic, dissenyat com un recorregut per la província a través dels seus productes, elaboracions i paisatges, amb la participació de diversos productors i professionals del sector agroalimentari.
Nova identitat visual per a l'AGCV
L'esdeveniment també ha sigut l'escenari per a la presentació de la nova imatge corporativa de l'Acadèmia de la Gastronomia de la Comunitat Valenciana, una exposició a càrrec de Carlos Pujadas, vicepresident de la institució.