L'alcaldessa de Castelló, Begoña Carrasco, ha rebut este diumenge al president de l'Associació Professional d'Exportadors de Fruita de la Província de Castelló (Asociex), Jorge Garcia, en un encontre que també ha participat part de la junta directiva de l'entitat i el regidor d'Agricultura. La reunió ha servit per a subratllar el pes de la citricultura i de l'agricultura en general en la capital de la Plana, així com per a repassar algunes de les línies municipals de suport al sector.
Suport municipal al camp
Carrasco ha defés que l'activitat agrícola forma part de la història, la cultura i el patrimoni mediambiental de Castelló, i ha vinculat la seua continuïtat a l'economia de nombroses famílies de la ciutat. Segons ha traslladat, el govern municipal ha mantingut el seu suport als propietaris d'horts i a les explotacions en producció per a evitar l'abandó de finques.
Entre les mesures esmentades per l'alcaldessa han figurat la bonificació de l'IBI per a agricultors i agricultores i la creació d'un Banc de Terres. També ha assenyalat que l'Ajuntament ha seguit introduint polítiques de suport a l'activitat agrícola i a la pervivència dels camps i horts de la ciutat.
En la seua intervenció, Carrasco ha reconegut a més els principals problemes que, al seu parer, afronta el sector citrícola: les polítiques aranzelàries, la competència deslleial de tercers països, l'aparició de noves plagues, l'abandó d'explotacions i la falta de relleu generacional. Davant eixe escenari, ha expressat el suport municipal a les reivindicacions d'Asociex.
Una imatge de la Mare de Déu de la Taronja
Durant l'encontre, Asociex ha entregat a l'alcaldessa una imatge de la Mare de Déu de la Taronja, patrona de citricultors, agricultors i comerciants, realitzada en ceràmica. Carrasco ha recordat que en maig es va celebrar la festivitat d'esta advocació en la Basílica del Lledó, on existix una capella dedicada també a ella.
L'alcaldessa ha relacionat eixa tradició religiosa amb la identitat agrícola de Castelló i ha assenyalat que la Mare de Déu del Lledó va nàixer, segons ha recordat, en mans d'un llaurador, Perot de Granyana. Ha vinculat ambdues referències amb el paper que l'agricultura ha tingut en les senyes d'identitat de la ciutat.
Balanç del Mercat de la Taronja
Carrasco ha aprofitat la reunió per a fer balanç d'una nova temporada del Mercat de la Taronja, que ha conclòs el 31 de maig. Segons les dades municipals, des de l'inici de la campanya, el 19 d'octubre de 2025, els castellonencs han comprat 141.980 quilos de cítrics en este punt de venda directa entre productors i consumidors, sense intermediaris.
L'Ajuntament ha indicat que la iniciativa ha apostat pel producte de quilòmetre zero procedents dels horts que rodegen la ciutat, configurant el que ha definit com un gran cinturó verd. En esta edició han participat 23 venedors distints, que han oferit taronges, mandarines i llimes i han contribuït al manteniment de l'activitat en els horts de Castelló.
L'alcaldessa ha conclòs que cada compra realitzada en el Mercat de la Taronja beneficia tant a consumidors com a venedors, a més de reforçar un model de vida lligat al cultiu de la taronja i a la continuïtat de l'activitat agrícola en la ciutat.