La província de Castelló, sovint coneguda per la seua costa, amaga en el seu interior un paradís muntanyenc ple de vida. Entre serres, valls i barrancs, sorgixen rutes que combinen la frescor de l'aigua amb la bellesa del paisatge mediterrani.
El Salt de la Núvia (Navajas)
Un dels enclavaments més populars i espectaculars és el Salt de la Núvia, a Navajas. Esta ruta curta, accessible i de gran bellesa visual conduïx a una cascada de 60 metres que cau sobre el riu Palància. La Cascada del Braçal, alimentada pel Brollador de l'Esperança, oferix un entorn natural impressionant, ideal per al senderisme i el bany en els seus gorgs durant l'estiu.
A menys d'una hora amb cotxe des de Castelló, l'accés al Salt de la Núvia és senzill i apte per a tots els públics. Des del centre de Navajas, es pot arribar caminant en aproximadament 10 minuts. La sendera està ben senyalitzada i permet gaudir d'un agradable passeig entre vegetació autòctona i el so de l'aigua.
Als voltants, a més de la impressionant cascada, es poden trobar altres punts d'interés com la Cova del Rellotge, una cavitat de 210 metres de longitud situada en la part més alta de la muntanya Rascanya. Enfront de la seua entrada existix una agulla rocosa a manera de minutar. La cova està deteriorada i a penes il·luminada, per la qual cosa només es permet l'accés amb l'ajuda d'experts en espeleologia.
Ruta del riu Carbo (Villahermosa del Río)
En el cor de l'Alt Millars, esta ruta és un tresor poc explotat. S'accedix des de l'ermitori de Sant Joan de Penyagolosa i seguix el curs del riu Carbo, un dels més nets i freds de la província. La senda està esguitada de gorgs cristal·lins on és possible banyar-se a l'estiu. A mig camí, la Cascada del Carbo oferix una estampa digna de postal, una caiguda d'aigua embolicada per molsa i roca calcària. Ideal per als qui busquen una experiència més immersiva en plena naturalesa.
A poc més d'una hora de trajecte amb cotxe des de Castelló de la Plana, la ruta comença en la plaça de l'Església de Villahermosa del Río, on es troba l'Oficina de Turisme. Des d'allí, es travessa el nucli urbà per a arribar a una pista que conduïx al riu. Al llarg del recorregut, se seguix el llit del riu Carbo, creuant-se en diverses ocasions, i es passa per paratges com els Cantales Marrons, un bell gorg d'aigua natural. A uns 3 km, s'arriba a la Masia Roncales, punt on alguns visitants opten per iniciar la ruta després de deixar el seu vehicle. Continuant el camí, es troben antics molins, diversos salts d'aigua i gorgs com el Pou Negre. En el punt més alt del recorregut, es pot albirar la cascada entre la vegetació i les roques. Abans de descendir cap a la cascada, hi ha un senyal que indica la desviació cap al pic Penyagolosa per a aquells interessats a prolongar la seua excursió. El descens final porta directament a la cascada i el seu accés.
L'entorn de la ruta es caracteritza per una gran diversitat d'espècies vegetals i animals, gràcies a factors com la mena de sòl, l'orientació i l'altitud. El llit del riu està envoltat de barrancs rocosos amb calcàries que permeten el lliscament de les aigües i afavorixen la humitat de l'entorn. El riu Carbo, situat als peus del Penyagolosa, oferix un paisatge de gran bellesa que mereix ser protegit i conservat.
El Barranc dels Horts (Ares del Maestrat)
Situat en el terme municipal d'Ares del Maestrat, a uns 74 quilòmetres de Castelló, el Barranc dels Horts és un paratge natural de gran valor ecològic i paisatgístic. Este barranc s'estén en direcció nord-est-sud-oest al llarg d'aproximadament 5 quilòmetres, amb altituds que oscil·len entre els 680 i els 1.160 metres sobre el nivell de la mar.
La vegetació del barranc és diversa i està composta per espècies caducifòlies com a roures valencians, aurons i servals, així com per espècies perennes com a alzines, grévols, teixos i savines. El sotabosc varia segons l'altitud: en les zones més baixes predominen argilagues roges i romer, mentre que en les més altes es troben coscolles, argilagues i eriçons. A més, és possible observar altres espècies com a lavandes, timó, sàlvia, sajolida, poliol blanc, heura i til·lers.
El més destacable del Barranc dels Horts no és tant la varietat d'espècies, sinó la qualitat i l'equilibri de l'ecosistema existent. Sobreïxen exemplars centenaris d'alzines i roures, que aporten un valor excepcional a l'entorn.
Per a visitar este paratge, és necessari obtindre autorització prèvia de la Fundació Caixa Castelló-Bancaixa, contactant a través del correu electrònic medioambiente@fundacioncajacastellon.es.
Barranco de la Pegunta (Vistabella del Maestrat)
El Barranc de la Pegunta, situat al Parc Natural del Penyagolosa, en el terme municipal de Vistabella del Maestrat, a uns 70 quilòmetres de la ciutat de Castelló, és una microreserva de flora declarada en 1998 per a la conservació d'espècies botàniques estranyes, endèmiques o amenaçades. Amb una superfície d'11,04 hectàrees, és un dels enclavaments de major biodiversitat del parc i de la Comunitat Valenciana.
El barranc alberga un rierol que discorre aigües avall amb corbes sinuoses entre una vegetació exuberant: pins, teixos, grévols, ginebres, aurons i cirerers de Santa Lucia, component un paisatge de gran bellesa. Generalment, el llit del barranc està sec, a excepció de les aportacions de dos fonts que delimiten la microreserva, i només en èpoques de pluja o de desglaç es poden formar corrents d'aigua.
El recorregut pel barranc comença en l'aparcament dels vivers forestals, a escassos metres de l'ermitori de Sant Joan de Penyagolosa. Des d'allí, la senda discorre pel barranc i va paral·lela a la pista forestal fins que la creua. Una vegada creuada la pista, la sendera comença a prendre una suau pendent, introduint-se en l'espessa pineda del Barranc de la Pegunta.
Al cap de vint minuts s'arriba a la Font Nova de la Pegunta, que en realitat és el sobreeixidor del depòsit de la Font de la Pegunta, la qual es troba més amunt seguint la sendera. En l'espai comprés entre les dos fonts es pot apreciar un canvi en la vegetació: pi albar, cirerer de Santa Lucia, heura, majuelo, teix, grévol, auró, pomera silvestre, roser silvestre i la campaneta d'hivern.
Esta ruta forma part de la Ruta Roja del parc natural, que disposa de cartells interpretatius de la vegetació més significativa de la microreserva de flora, amb la finalitat de conéixer millor l'alt valor ecològic del lloc.
Consells i recomanacions
Abans de llançar-se a qualsevol d'estes rutes, convé consultar la meteorologia i portar calçat adequat, especialment en zones on l'aigua pot fer esvarós el terreny. També és essencial respectar l'entorn: no deixar fem, no banyar-se en zones prohibides i evitar l'ús de sabons o productes químics en l'aigua.
Moltes d'estes rutes manquen de cobertura mòbil, la qual cosa suma encant a l'experiència, però requerix una bona planificació. A l'estiu, alguns gorgs poden estar més concorregudes, per la qual cosa es recomana matinar per a gaudir d'un entorn més tranquil.
Un paradís natural a l'abast de tots
Castelló és terra de contrastos: des de les seues platges daurades fins a les seues serres fresques i verdes. Estes rutes mostren una cara menys coneguda de la província, però no per això menys valuosa. Si el que cerques és caminar entre arbres, seguir el curs d'un riu i deixar-te sorprendre per una cascada en doblegar una sendera, no fa falta eixir del territori. La naturalesa castellonenca oferix autèntics espectacles d'aigua i pedra esperant a ser descoberts.