La Diputació de Castelló ha celebrat este divendres en Figueroles el Dia de la Província 2026, un acte que ha reconegut a cinc noms i entitats per la seua contribució al territori: Sara Sorribes, Arkadia Space, Teléfono de la Esperanza, Melchor Zapata i Juan García Ripollés. La gala s'ha desenrotllat davant de l'església, amb veïns i representants de tota la província, i ha coincidit amb el 300 aniversari de Figueroles com a municipi.
Reconeixements a esport, art, innovació i solidaritat
Durant la seua intervenció, la presidenta de la institució provincial, Marta Barrachina, ha defés que l'acte ha servit per a posar en valor "la terra, la seua història i, sobretot, les persones que la fan gran". Segons ha exposat, els guardons han volgut subratllar distintes formes de deixar empremta en la memòria col·lectiva de Castelló.
El Mèrit Esportiu ha sigut per a Sara Sorribes, a qui la Diputació ha distingit per la seua trajectòria esportiva i pels seus èxits en la competició nacional i internacional, entre estos la medalla olímpica de bronze en dobles en París 2024.
El Mèrit de les Arts ha recaigut en Melchor Zapata, en reconeixement a més de cinquanta anys de trajectòria artística i a la seua aportació a la cultura i al patrimoni artístic de la província, especialment a través de la seua obra escultòrica.
En l'apartat d'innovació, la institució provincial ha premiat a Arkadia Space per la seua activitat en el desenrotllament tecnològic, en particular pels seus sistemes de propulsió per a satèl·lits i per la seua contribució a la projecció internacional de la innovació nascuda en la província de Castelló.
El Mèrit Solidari ha sigut per a Teléfono de la Esperanza, pels seus 25 anys de trajectòria i per la tasca d'atenció, escolta i acompanyament a persones en situacions de crisi i especial dificultat.
Ripollés ha rebut l'Alta Distinció
L'acte ha culminat amb l'Alta Distinció per a Juan García Ripollés, reconegut per la seua dilatada trajectòria com a pintor, escultor i ceramista, així com per la projecció de la seua obra i la seua contribució a la difusió de la cultura i del nom de Castelló fora de les seues fronteres.
Barrachina ha assenyalat que l'obra de Ripollés ha passat a formar part de la identitat col·lectiva de la província i ha afirmat que "Ripollés no és només un artista de Castelló. Ripollés és província de Castelló". També ha defés que el seu llegat continuarà "en les nostres places, carrers, edificis, en la nostra memòria i, a partir de hui, en el Dia de la Província".
Per la seua part, Ripollés ha dit que "tots estos companys saben el que és l'esforç. I cal reconéixer que, sense esforç, és difícil que un poble s'alce". A més, ha dedicat unes paraules a Roseta, mare dels seus fills, a qui ha agraït que li haja permés estar "ací".
Figueroles i Tambors de Passió, protagonistes de la gala
Figueroles ha tingut també un paper destacat en la cerimònia per la seua condició d'amfitrió i per la commemoració dels seus 300 anys d'història com a municipi. La presidenta provincial ha descrit el poble com a exemple de l'essència dels municipis de la província, construïda per generacions de veïns i veïnes que han mantingut viva la seua identitat.
La gala ha comptat a més amb la participació de Tambors de Passió d'Almassora, el so del qual ha acompanyat l'acte com a expressió de memòria i tradició. En el tancament de la seua intervenció, Barrachina ha resumit el sentit de la jornada en afirmar que "amb els nostres premiats, Castelló torna a demostrar que les millors empremtes són les que troben un lloc en la memòria".